Manchester United confirme le financement privé pour la reconstruction d'Old Trafford (100 000 places)

Manchester United a réaffirmé son engagement à financer privatement un stade proposé de 100 000 places, la mise à jour étant enterrée dans les résultats financiers du troisième trimestre du club publiés mercredi.

Les résultats eux-mêmes étaient globalement positifs: United a enregistré un bénéfice d’exploitation de 37,7 millions de livres pour la période, un redressement significatif par rapport à la perte d’exploitation de 3,2 millions de livres enregistrée au même trimestre l’année précédente. Le club a attribué l’amélioration aux mesures de réduction des coûts et à une meilleure performance sur le terrain en Premier League.

Sur le front du stade, United n’a fourni qu’une brève ligne — « Les travaux se poursuivent en coulisses sur notre ambition de construire un nouveau stade de 100 000 places » — mais un porte-parole a ajouté plus de substance dans une déclaration séparée: « Notre stade proposé sera financé de manière privée, et nous continuons à avoir des conversations positives avec les investisseurs potentiels et toutes les parties prenantes. »

Cette confirmation ferme la porte à une suggestion antérieure de Sir Jim Ratcliffe selon laquelle des fonds publics pourraient contribuer au projet. Le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, a rejeté cette idée, et United a formellement exclu le financement par les contribuables il y a environ deux mois.

Avant que la construction ne puisse commencer, le club doit d’abord sécuriser les terres de la gare de triage entourant Old Trafford, qui sont la propriété de Freightliner. Les négociations concernant cet achat ont stagné, représentant l’un des obstacles les plus immédiats à l’avancement du projet.

Le coût estimé de 2 milliards de livres du nouveau stade contraste avec un endettement existant important. United porte un peu moins de 1,3 milliard de livres en emprunts totaux, comprenant la dette héritage de la reprise Glazer, une facilité de crédit renouvelable et les frais de transfert en suspens.

Un flux de revenus potentiel pour aider à compenser les coûts est la vente des droits de dénomination du nouveau stade. Il a été estimé qu’un accord de droits de dénomination de 10 ans pourrait générer environ 150 millions de livres. Le directeur général Omar Berrada a abordé la possibilité lorsque les plans ont été dévoilés pour la première fois. « À ce stade, toutes les options sont ouvertes », a-t-il déclaré. « Nous ne fermons aucune porte — nous voulons évidemment que le stade nous donne des revenus supplémentaires pour que nous puissions investir dans l’équipe. »

Berrada a également souligné l’expérience des supporters et la capacité comme motivations centrales. « L’un des plus grands avantages est de donner la meilleure expérience à nos supporters, de pouvoir accueillir plus de supporters dans le stade. Mais il est vrai que les revenus supplémentaires aideront à financer le talent que les supporters verront sur le terrain. »

La position financière améliorée donne à United une plus grande flexibilité sur le marché des transferts alors qu’ils cherchent à renforcer l’effectif avant la première saison complète de Michael Carrick en tant qu’entraîneur.