Manchester United : Baleba comparé à Roy Keane, mais a grandi en idolâtrant Pogba

Manchester United a finalisé le recrutement de Carlos Baleba en provenance de Brighton pour 70 millions de livres, les hauts responsables du département recrutement du club établissant déjà des comparaisons entre l’international camerounais et la légende Roy Keane.

Christopher Vivell et Kyle Macauley, responsable du scouting senior, ont passé des mois à suivre l’évolution de Baleba sur la côte sud, étudiant ses performances en détail avant de recommander ce transfert. Le duo a identifié chez le joueur de 21 ans des qualités qui leur rappellent Keane à son apogée: une présence dominante et maîtrisée au milieu de terrain, capable de dicter le jeu en solo.

Baleba est décrit comme un concentré de vitesse, de puissance et d’endurance, complété par une excellente qualité de passe et de dribble, ainsi qu’une capacité rare à lire le jeu avant qu’il ne se développe. L’équipe de recrutement de United le voit comme un joueur autour duquel Michael Carrick peut construire son effectif.

La comparaison à Keane aura du poids à Old Trafford, où l’Irlandais reste l’une des plus grandes légendes du club et l’un des meilleurs milieux de sa génération. Que Baleba apprécie ce compliment est une autre question: il a été transparent sur son malaise à être comparé à d’autres.

« Tout le monde parle de toi, chante ton nom? Ça ne me fait rien », a déclaré Baleba. « Ce n’est pas quelque chose qui me pousse à courir. Je préfère juste baisser la tête et travailler sur le terrain. »

Le joueur qui a façonné ses propres ambitions footballistiques est cependant un nom familier à Old Trafford. Baleba a grandi en idolâtrant Paul Pogba, un autre milieu qui a porté le poids d’énormes attentes à United. Le parallèle n’échappe pas à ceux qui suivent le club de près.

Les objectifs personnels de Baleba sont ambitieux. Il a déclaré publiquement vouloir remporter le Ballon d’Or avant la fin de sa carrière, et envisage ses ambitions en termes d’héritage autant que de trophées.

« À la fin de ma carrière, je veux avoir un titre individuel, jouer et marquer un peu l’histoire comme les grands milieux l’ont fait avant », a-t-il déclaré. « Et puis remporter des trophées, beaucoup de trophées, avec mon club et mon pays. »

United espère que ces ambitions s’aligneront avec un retour rapide à la forme à Old Trafford. À 70 millions de livres, les attentes envers Baleba pour livrer sur l’une des scènes les plus exigeantes du football sont déjà considérables.