Manchester City rappelle Whatmuff de son prêt pour la tournée asiatique

Le gardien de Manchester City Oliver Whatmuff, 18 ans, a signé pour Stockport County en prêt d’une saison mercredi, avant d’être rappelé par son club quelques jours seulement plus tard pour servir de doublure en gardien avant leur tournée en Corée du Sud.

Avec James Trafford, son doublure de premier choix, actuellement en sélection avec l’Angleterre aux États-Unis, City avait besoin d’une couverture supplémentaire en gardien avant que son effectif se rassemble la semaine du 20 juillet. Whatmuff a été identifié comme la solution et devrait se rendre en Asie pour la tournée de deux semaines de City plutôt que de rejoindre immédiatement son nouveau club en League One.

City ne doit revenir de Corée du Sud que lundi 10 août, ce qui laisse peu de temps à Whatmuff pour s’adapter à Stockport avant le premier match de championnat de County samedi 15 août — avec un match de Coupe EFL prévu avant cela. Ce calendrier serré est loin d’être idéal pour un joueur espérant faire bonne impression dans un nouveau club, bien qu’il soit entendu que Stockport était au courant de cet arrangement lors de la conclusion de l’accord.

L’ascension rapide de Whatmuff au statut de doublure de premier plan reflète l’estime que City porte au jeune gardien. La saison dernière, il a aidé Rochdale à obtenir sa promotion en Football League avec une victoire aux tirs au but à Wembley, une campagne qui a convaincu l’entraîneur de Stockport Jimmy McNulty — qui a travaillé avec lui à Rochdale — de poursuivre ce prêt.

« Avant de travailler avec lui à mon ancien club, je le considérais comme un gardien d’élite, et maintenant après avoir travaillé avec lui pendant la saison, cette conviction n’a fait que croître », a déclaré McNulty. « C’est un super talent, avec un mélange d’attributs à la fois en possession et sans possession qui aidera vraiment l’équipe. Mais ce qui ressort encore plus, c’est son état d’esprit. C’est un gagnant. Sa mentalité dépasse largement son âge. C’est ce qui m’enthousiasme le plus chez lui. »

Ailleurs dans le secteur des gardiens de City, Gianluigi Donnarumma est disponible après l’élimination de l’Italie pour la Coupe du Monde 2026, et le troisième choix Marcus Bettinelli est libre de voyager. Il y a aussi un intérêt rapporté pour Pierce Charles, issu de l’académie, qui a passé les cinq dernières années à Sheffield Wednesday.