Malen vise Old Trafford pour enfoncer Manchester United dans sa crise

Donyell Malen tentera de causer davantage de dégâts à Manchester United quand Roma se rendra à Old Trafford mardi en Ligue des Champions, l’équipe de Michael Carrick cherchant toujours sa première victoire en neuf matches.

L’attaquant néerlandais de 27 ans figurait sur le radar de United avant la fenêtre de transferts de l’été dernier, le média italien Corriere dello Sport affirmant que les Red Devils faisaient partie de plusieurs clubs de Premier League intéressés par sa signature. Son évaluation à l’époque aurait été le double des 21 millions de livres que Roma avait accepté de verser à Aston Villa, et aucun accord n’a jamais été conclu. À la place, Malen a complété un transfert permanent vers la capitale italienne après un prêt prolifique au cours duquel il a marqué 15 buts en 20 apparitions.

Il a poursuivi cette forme dans la saison actuelle, inscrivant 11 buts en 12 matches — dont un triplé en Serie A contre Fiorentina lors de la première journée. S’exprimant auprès de Corriere dello Sport le mois dernier, Malen a expliqué pourquoi il a choisi Roma plutôt que d’autres prétendants. « C’était ma décision. Je voulais jouer et faire partie d’une équipe où je pourrais être sur le terrain chaque week-end et jouer un rôle important », a-t-il déclaré. « À ce moment-là, je ne me sentais pas important, donc je pense avoir fait le meilleur choix. Aujourd’hui, je sens que je suis au bon endroit avec les bonnes personnes. »

Le timing de la visite de Roma ne pourrait être pire pour United. Le mandat de Carrick a été caractérisé jusqu’à présent par l’inconstance, et une défaite 4-1 en Ligue des Champions contre Como plus tôt dans la campagne a intensifié le scrutin sur l’entraîneur de 45 ans. Malgré la pression, Carrick a adopté un ton de défi lors de sa conférence de presse d’avant-match. « On ne sait jamais ce qui va se passer à l’avenir, mais cela ne change pas ma façon de ressentir les choses », a-t-il déclaré. « J’ai hâte de jouer demain. Vous pensez peut-être que je suis fou au vu des résultats que nous avons eu, mais j’ai vraiment hâte. »

Malen, de son côté, croit que Roma possède la qualité collective pour faire une belle course en Europe. « En tant qu’équipe, nous avons été forts et connectés, et j’ai immédiatement eu une très bonne sensation », a-t-il déclaré. « Nous pouvons construire sur des moments comme ceux-ci et faire quelque chose de spécial. »

L’équipe de Gian Piero Gasperini s’est qualifiée pour la Ligue des Champions grâce aux buts de Malen la saison dernière, et la finition clinique de l’attaquant présentera un test difficile pour une défense de United qui a déjà encaissé quatre buts dans la compétition cette saison.