Luke Rockhold affrontera Joe Pyfer en lutte à RAF 13 à Miami

Luke Rockhold, ancien champion poids moyen de l’UFC, monte sur le tapis de lutte face au prétendant classé Joe Pyfer à RAF 13 vendredi au Watsoc Center à Miami, en Floride.

Rockhold a pris sa retraite de l’MMA en 2022 et a depuis participé à plusieurs disciplines de sports de combat. La lutte n’a jamais été un pilier de son jeu — il a cessé de pratiquer ce sport après le lycée — mais il a fait ses débuts à RAF en janvier, subissant une défaite par chute technique face à Colby Covington à RAF 5.

Pyfer, surnommé « Bodybagz », s’est également éloigné de la lutte après le lycée pour poursuivre l’MMA, une décision qui s’est avérée payante. Il figure actuellement dans le top 15 des poids moyens de l’UFC et arrive à Miami avec un élan sérieux après avoir mis KO l’ancien champion Israel Adesanya lors de son dernier combat. Une victoire sur Rockhold donnerait à Pyfer un bilan parfait de 2-0 face aux anciens champions de l’UFC sur le circuit de lutte.

Cet affrontement est une curieuse collision entre le prestige de l’MMA et une ambition retrouvée en lutte. Rockhold, ancien champion Strikeforce et UFC, a construit sa carrière de champion sur un jeu de frappe fluide et longiligne plutôt que sur des références en lutte, ce qui rend son incursion au format RAF quelque peu expérimentale. Pyfer, en revanche, est au sommet de sa carrière en MMA et utilise ce combat comme un débouché compétitif supplémentaire.

Que Rockhold puisse se racheter de son revers à ses débuts à RAF ou que Pyfer prolonge sa série face à des adversaires de niveau champion sera décidé sur le tapis à Miami.