Liverpool recrute Victor Munoz à Osasuna pour 34,5 millions de livres, première signature d'Iraola

Liverpool a décidé de recruter Victor Munoz à Osasuna pour 34,5 millions de livres après avoir déclenché la clause de libération de l’ailier espagnol, le joueur de 22 ans devenant la première signature d’Andoni Iraola en tant qu’entraîneur principal.

Munoz signera un contrat de six ans après avoir réussi sa visite médicale aux États-Unis, où il est actuellement en service international avec l’Espagne à la Coupe du Monde. Son transfert sera payé en deux versements.

Cette opération marque le début de la reconstruction plus large de l’attaque de Liverpool suite au départ de Mohamed Salah. Munoz a marqué sept buts pour Osasuna la saison dernière et est considéré par le club comme une option polyvalente capable de jouer sur l’une ou l’autre aile ou en avant-centre — une flexibilité qui sera importante en début de saison, Hugo Ekitike devant manquer le début de la campagne en raison d’une blessure à l’Achille.

Iraola, lui-même Espagnol, aurait accéléré la poursuite de Liverpool pour un joueur qu’il connaît bien de La Liga. L’opération a surpris Newcastle, qui avait fait la première approche pour Munoz — miroir du transfert d’Ekitike l’été dernier, quand Liverpool avait également devancé les Magpies pour recruter une cible.

Munoz avait attiré l’intérêt de Manchester United, Bayer Leverkusen, Real Madrid et Barcelona avant que Liverpool n’agisse. Un retour à Real Madrid, où Munoz a grandi à l’académie, a été exclu par le joueur lui-même en raison de préoccupations concernant les opportunités en équipe première. La poursuite de Barcelona a été bloquée par Real, qui détenait une option de matching; le club catalan a ensuite recruté Anthony Gordon à Newcastle à la place.

Liverpool est confiant que la polyvalence de Munoz n’affectera pas le développement du prospect de l’académie Rio Ngumoha. L’Espagnol devrait être la première de deux signatures offensives cet été, le club surveillant également Yan Diomande de RB Leipzig — bien que l’évaluation de Leipzig et l’intérêt des champions de la Ligue des Champions Paris Saint-Germain rendent cette opération compliquée. Federico Chiesa, qui a attiré l’intérêt de clubs en Italie, pourrait partir pour créer davantage d’espace dans l’effectif.