L'Irlande accuse Israël de crachat et d'intimidation lors d'un match tendu de Ligue des Nations

Un membre du staff de la République d’Irlande, Damien Doyle, affirme avoir été craché dessus par un joueur israélien lors d’une bagarre à la mi-temps d’un match tendu de Ligue des Nations (1-1) à la TSC Arena à Backa Topola, en Serbie. Le sélectionneur irlandais Heimir Hallgrimsson a affirmé qu’Israël cherchait à « intimider » son équipe dès le coup d’envoi.

Le match, nominalement un match à domicile pour l’Irlande, s’est déroulé en terrain neutre en Serbie en raison de « défis opérationnels » au milieu des tensions accrues entre les deux nations concernant la guerre Israël-Gaza. Le personnel de sécurité est intervenu pour séparer les joueurs à la mi-temps, et l’arbitre Juan Martinez Munuera a averti les deux équipes d’être « intelligentes » avant le début de la deuxième mi-temps.

The Irish Times a rapporté l’allégation de crachat de Doyle, et des images télévisées du tunnel semblaient capturer une voix disant « il m’a craché dessus » alors que les joueurs quittaient le terrain. Hallgrimsson a refusé d’aborder directement l’incident spécifique mais n’a pas hésité à commenter l’atmosphère générale.

« Je ne veux pas m’impliquer là-dedans, mais c’est comme ça depuis ces deux matchs. C’est tendu, il y a beaucoup d’émotions », a déclaré Hallgrimsson à Off The Ball. « C’était une accusation de crachat sur quelqu’un mais je ne l’ai pas vu. Cela sera examiné, probablement comme tout le reste qui s’est passé entre les deux équipes. »

« J’ai eu l’impression qu’ils essayaient de nous intimider dès le coup d’envoi mais je rends beaucoup de crédit aux joueurs pour rester calmes. Cela aurait pu être un match de cartons jaunes et rouges mais nous avons été composés — les joueurs ont été composés, ils ont bien fait en contrôlant les émotions. »

Le sélectionneur israélien Ran Ben-Shimon a déclaré qu’il était dans son vestiaire à la mi-temps et n’a pas été témoin de l’incident, ajoutant qu’il enquêterait dès qu’il en aurait l’occasion.

Le contexte du match reflétait le match aller — une victoire 3-0 de l’Irlande en Hongrie — sous plusieurs aspects symboliques. Les joueurs irlandais ont baissé la tête lors de l’hymne national israélien, et le capitaine Caoimhin Kelleher a à nouveau refusé de serrer la main à son homologue israélien Dor Peretz, bien que les deux aient échangé des poignées de main avec les arbitres. Les deux équipes portaient des brassards noirs: celui de l’Irlande reconnaissait « toutes les vies perdues » dans le conflit en cours, tandis que celui d’Israël, portant l’inscription « 7.10 », commémorait l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023 sur le sud d’Israël.

Sur le terrain, Troy Parrott a poursuivi une série remarquable de forme, portant son total à 10 buts lors de ses sept derniers matchs internationaux compétitifs pour la République.