L'Iran revient aux États-Unis pour affronter la Belgique, jours après son expulsion post-match nul

L’Iran est revenu aux États-Unis pour affronter la Belgique lors de son deuxième match de groupe de la Coupe du Monde 2026, quelques jours seulement après avoir été contraint de quitter le pays immédiatement suite à son match nul 2-2 d’ouverture avec la Nouvelle-Zélande à Los Angeles.

L’entraîneur Amir Ghalenoei a révélé que son effectif n’a eu aucun temps de récupération après ce match difficile avant de recevoir l’ordre de monter dans un avion pour retourner à sa base d’entraînement à Tijuana, au Mexique — à 219 kilomètres du lieu du match. L’équipe avait déjà subi des perturbations importantes avant même le coup d’envoi, ayant été relocalisée de l’Arizona à Tijuana peu avant le début du tournoi, plusieurs membres de l’effectif s’étant également vu refuser l’entrée aux États-Unis.

« Ils ne nous ont même pas donné le temps de récupérer, » a déclaré Ghalenoei. « Après le match d’aujourd’hui, ils nous ont dit: ‘Vous devez partir immédiatement.’ C’est très important pour nous d’avoir du temps pour la récupération, mais on nous demande de monter dans un avion et de retourner à notre camp à Tijuana, et nous sommes vraiment troublés par cela. Ils ont retardé nos arrivées, et ils nous forcent à partir tôt sans temps de récupération. Ils rendent la situation de plus en plus difficile, nous confrontant à de plus en plus d’obstacles, mais nous ne laisserons pas cela nous empêcher de donner le meilleur de nous-mêmes. »

L’attaquant Mehdi Taremi a été tout aussi direct dans ses critiques, décrivant la situation globale comme un « désastre ». « La FIFA nous a dit que nous devions partir parce que c’est notre préparation, » a-t-il expliqué. « C’était censé être demain matin la récupération, puis nous volons vers Tijuana, puis nous revenons à Los Angeles. Mais maintenant, en ce moment, nous devons partir. Nous n’avons pas nos médias, nous n’avons pas notre président de la fédération, nous n’avons pas le vice-président et certains membres du staff non plus, ce qui est très important pour nous. Tout est un désastre, en fait, pour nous. Ce n’est pas la bonne chose pour nous, mais nous ne suivons pas l’excuse. Nous regardons simplement vers l’avant, nous avons de l’espoir pour les deux prochains matchs, et nous ferons de notre mieux pour notre peuple. »

Mohammad Mohebi, qui a marqué l’égalisation de l’Iran contre la Nouvelle-Zélande, a ajouté sa voix au concert de frustration. « Nous avons besoin d’une compétition équitable, » a-t-il déclaré. « Je pense que nous étions censés arriver ici deux jours avant le match. »

L’Iran a maintenant effectué le trajet retour de Tijuana à Los Angeles en vue de son match contre la Belgique. Il reste à savoir s’il sera une fois de plus contraint de retourner au Mexique avant sa dernière rencontre de groupe contre l’Égypte au Seattle Stadium.