Lineker condamne le traitement des États-Unis envers l'Iran comme « injuste » après l'expulsion de l'équipe entre deux matchs

Gary Lineker a condamné le traitement réservé par les États-Unis à l’Iran lors de la Coupe du Monde 2026, après que l’équipe iranienne ait été contrainte de quitter le pays immédiatement après son match nul d’ouverture du Groupe G contre la Nouvelle-Zélande et de retourner à une base d’entraînement au Mexique — malgré l’absence de matchs prévus sur le sol mexicain.

L’Iran a fait match nul 2-2 avec les All Whites lors de son premier match du tournoi sous la direction de l’entraîneur Amir Ghalenoei, mais a dû quitter les États-Unis immédiatement après le coup de sifflet final. Leur base d’entraînement initiale en Arizona avait déjà été transférée au Mexique avant le début du tournoi, une perturbation que la fédération iranienne de football a déclaré avoir l’intention de signaler dans une plainte formelle à la FIFA.

« Je pense qu’ils ont été traités très injustement », a déclaré Lineker lors d’une interview avec Sky News. « J’ai couvert beaucoup de Coupes du Monde, chacune d’entre elles, soit en tant que joueur soit en tant que commentateur, depuis 1986, et je ne me souviens pas d’être entré dans un tournoi où la nation hôte était en guerre avec l’une des nations participantes. C’était donc une première. »

Le contexte du différend est l’hostilité persistante entre Washington et Téhéran, le conflit s’étant intensifié suite aux frappes aériennes israéliennes soutenues par les États-Unis qui ont commencé en février. Lineker, qui a participé à la couverture de la Coupe du Monde sur ITV, a reconnu les récents progrès diplomatiques entre les deux pays et a soutenu qu’ils devraient avoir des conséquences sur la façon dont l’Iran est traité en tant que nation participante.

« J’espère que l’accord de paix tiendra », a-t-il ajouté. « Et peut-être qu’en raison de l’accord de paix, ce serait un beau geste de permettre à l’Iran de rester dans le pays où se jouent leurs matchs de football. Je pense donc qu’ils ont été traités injustement. Mais ils ont montré un grand esprit sur le terrain. Et c’est important pour eux. »

Hedayat Mombeini, secrétaire général de la fédération iranienne de football, a été tout aussi direct dans son évaluation de la situation. « Nous sommes la seule équipe qui participe à la Coupe du Monde et nous ne sommes dans les villes hôtes que 24 heures et ce n’est pas juste », a-t-il déclaré. « Toutes ces limitations contre nous ont des effets négatifs sur la préparation physique et mentale de nos joueurs. »

Ghalenoei lui-même a décrit son équipe comme « l’équipe la plus opprimée de toute la Coupe du Monde » après le match nul contre la Nouvelle-Zélande — une caractérisation qui est difficile à contester compte tenu des contraintes logistiques imposées à son effectif.

L’Iran affrontera l’Égypte à Seattle ensuite, une victoire étant suffisante pour assurer la première place du Groupe G.