L'indemnité de 35 millions à Burnley expose Manchester City à des réclamations dépassant les 100 millions

Une commission arbitrale de la Premier League a ordonné à Everton de verser plus de 35 millions de livres à Burnley en compensation — dont 26 millions pour les pertes liées à la relégation et 9,1 millions d’intérêts — après avoir jugé que la violation des règles de rentabilité et de soutenabilité d’Everton avait conféré un avantage sportif au club de Merseyside. Everton conteste cette décision.

Cette décision est étroitement observée dans le contexte de la lutte en cours de Manchester City contre 115 violations présumées des règles financières de la Premier League, car elle établit que les clubs peuvent poursuivre une compensation par arbitrage même si les règles de la Premier League leur interdisent de se poursuivre mutuellement devant les tribunaux.

Quatre rivaux directs de City — Arsenal, Liverpool, Manchester United et Tottenham Hotspur — ont signifié des avis juridiques à City en 2024, se réservant le droit de demander une compensation si City s’avère finalement coupable. Ces avis ont été déposés sur les conseils d’avocats qui ont signalé une période potentielle de prescription de six ans remontant à novembre 2018, date à laquelle les documents Football Leaks ont été publiés pour la première fois par Der Spiegel.

Les violations présumées couvrent la période entre 2009 et 2017, au cours de laquelle City a remporté plusieurs titres de Premier League. Les quatre clubs peuvent soutenir que tout avantage sportif prouvé les a privés de finales de championnat, de revenus de trophées et, de manière critique, de revenus de qualification à la Ligue des Champions sur plusieurs saisons.

Selon The Times, les sources impliquées dans le processus déclarent que certains de ces clubs ont calculé des pertes potentielles dépassant significativement 100 millions de livres chacun. Si les intérêts s’ajoutaient — comme ce fut le cas dans l’arbitrage Everton-Burnley — l’exposition totale de City pourrait augmenter considérablement.

Dans l’arbitrage d’Everton, la commission a noté que le club « accepte que sa violation des PSR a conféré un avantage sportif mais conteste à la fois l’étendue et l’effet de cet avantage ». L’expert témoin d’Everton a soutenu que Burnley n’avait subi aucune perte financière suite à la relégation; l’expert de Burnley a chiffré la perte à 51,7 millions de livres avant intérêts. La commission s’est finalement arrêtée à 26 millions pour les pertes de relégation.

Cette méthodologie — quantifier les préjudices financiers en aval causés par la violation des règles d’un rival — est précisément le cadre que les accusateurs de City chercheraient à appliquer si la commission indépendante de la Premier League reconnaît le club coupable. City a nié tous les chefs d’accusation et son audience, l’une des plus complexes de l’histoire du football anglais, est en cours.