L'inclusion de Bradley en Ligue des Champions signale l'intention de Liverpool de se séparer de Frimpong

Liverpool a retenu Conor Bradley dans sa liste de la Ligue des Champions malgré le fait que le latéral droit reste indisponible avec une blessure au genou, une décision qui jette une ombre sur la place de Jeremie Frimpong dans les plans d’Andoni Iraola alors que les Reds se préparent à recevoir Atlético Madrid mercredi prochain à Anfield.

Bradley est absent depuis une grave blessure au genou subie contre Arsenal en janvier, mais son inclusion dans la liste des joueurs — aux côtés du défenseur blessé Giovanni Leoni — indique une attente interne selon laquelle il retrouvera la forme avant que la compétition n’atteigne ses phases ultérieures. Leoni devrait reprendre l’entraînement lors de la prochaine trêve internationale, le retour de Bradley devant suivre peu après.

Frimpong, arrivé à Liverpool en provenance de Bayer Leverkusen, a connu un début difficile à Anfield. Lors de ses deux premières apparitions en Premier League — toutes deux des matchs nuls — le Néerlandais n’a remporté que six des seize tentatives de duel ou de tacle, Liverpool encaissant quatre buts lors de ces rencontres. Les performances ont suscité des critiques soutenues de la part des supporters qui estiment que le niveau de performance ne correspond pas à ce qu’exige une équipe en quête de titre.

Absents également de la liste de la Ligue des Champions figurent Federico Chiesa, qui a contracté une blessure musculaire, et Wataru Endo. Leurs places ont été attribuées à Ekitike et Leoni, tous deux actuellement indisponibles. Hugo Ekitike est à l’écart depuis une blessure subie lors de ses débuts avec Liverpool en septembre dernier.

Liverpool s’est qualifiée pour cette édition de la Ligue des Champions malgré une campagne mouvementée sous l’ancien entraîneur principal Arne Slot, assurant sa place avec l’un des totaux de points les plus faibles pour réaliser cet exploit à l’ère de la Premier League. Iraola a depuis pris les commandes, et le retour européen du club débute à domicile contre Atlético Madrid.

L’inclusion de Bradley dans la liste porte un double message: elle reflète la pénurie d’options naturelles de latéral droit disponibles pour Iraola, tout en signalant simultanément que le club considère le Nord-Irlandais comme la solution préférée à long terme à ce poste. La capacité de Frimpong à redresser sa baisse de forme en début de saison avant que Bradley soit suffisamment remis en forme pour contester la place de titulaire pourrait s’avérer être l’une des intrigues les plus importantes de la campagne européenne de Liverpool.