L'expansion de l'Emirates Stadium d'Arsenal coûtera plus que sa construction initiale

Arsenal prévoit une expansion de 500 millions de livres de l’Emirates Stadium qui ajouterait environ 20 000 places à la capacité officielle actuelle du stade de 60 704 — un projet dont le coût estimé dépasse les 390 millions de livres dépensés pour construire le stade en premier lieu.

Le club a déménagé à l’Emirates depuis Highbury en 2006, et le stade était considéré comme une référence en matière de conception de stade moderne à l’époque. Près de deux décennies plus tard, cependant, Arsenal estime qu’un investissement significatif est nécessaire pour maintenir le lieu compétitif — à la fois comme destination de match et comme lieu pour des conférences, des concerts et des événements de sports de combat.

Le propriétaire Stan Kroenke a récemment abordé les rénovations prévues. « Il y a un caractère que je veux m’assurer que nous préservons et que nous ramenons au stade aussi », a-t-il déclaré. « Je pense que nous pouvons le faire d’une manière très élégante qui est vraiment au bénéfice d’Arsenal. Nous faisons ce genre de choses aux États-Unis dans nos installations et nos équipes. Nous en sommes très fiers, donc je pense que nous avons une chance de venir et vraiment offrir aux supporters d’Arsenal une expérience de match améliorée par rapport à où ils en sont actuellement. »

Aucune permission de planification formelle n’a encore été accordée, mais Josh Kroenke a confirmé que des discussions sont en cours, pilotées par le directeur général Richard Garlick. Avec 100 000 supporters actuellement sur une liste d’attente d’abonnement saisonnier suite au triomphe d’Arsenal en Premier League, le club considère l’expansion comme une opportunité de revenus importante pour l’avenir.

Le coût élevé est largement une conséquence de la façon dont l’Emirates a été conçu à l’origine. Construit pour s’adapter à un plan d’étage étroit et spécifique, le stade n’a jamais été conçu pour être agrandi, ce qui signifie que l’espace a été optimisé pour l’efficacité plutôt que pour le redéveloppement futur. Cette réalité d’ingénierie rend l’ajout de places loin d’être simple.

Les deux principales options à l’étude comportent chacune des défis structurels importants. La première consiste à ajouter un étage supplémentaire au-dessus des tribunes existantes, ce qui nécessiterait des travaux structurels importants et le retrait du toit actuel pendant la construction. La seconde consiste à abaisser le terrain dans le sol pour créer des rangées de places supplémentaires sous le niveau inférieur actuel — une solution qui apporte sa propre complexité d’ingénierie considérable.

L’ampleur du défi est aggravée par le paysage compétitif auquel l’Emirates est maintenant confronté. Ce qui était à la pointe de la technologie en 2006 a depuis été dépassé par des développements plus récents — notamment le stade de Tottenham Hotspur, situé à moins de quatre miles, qui a ouvert en 2019 et a établi une nouvelle norme pour les installations multi-usages dans le football anglais.