Les supporters de City gardent confiance pour le titre malgré le départ de Guardiola et l'été de bouleversements

Plus d’un tiers des supporters de Manchester City croient que leur club remportera le titre de la Premier League cette saison, selon un sondage de fans, malgré un été mouvementé qui a vu l’effectif réduit et reconstruit sous la direction du nouvel entraîneur Enzo Maresca.

Sur 2 725 votes exprimés, 36 % ont soutenu City pour terminer champions — la réponse la plus populaire. La deuxième réponse la plus courante était cependant préoccupante: 19 % ont prédit une cinquième place ou inférieure, reflétant une véritable incertitude sur le classement final de cette équipe en transition. La deuxième place a reçu 17 % des votes, la troisième 16 %, et une quatrième place a été jugée comme le résultat le moins probable avec seulement 12 %.

L’optimisme intervient au milieu de bouleversements considérables à l’Etihad. Pep Guardiola a quitté ses fonctions à la fin de la saison dernière après neuf ans à la tête du club, Enzo Maresca ayant été nommé pour lui succéder suite à des négociations prolongées avec Chelsea. La restructuration de l’effectif qui a suivi a été considérable: Bernardo Silva et John Stones ont quitté le club à l’expiration de leurs contrats en juin, Rodri a depuis rejoint Barcelone, et Tijjani Reijnders, James Trafford, Savinho et Omar Marmoush ont tous quitté le club. Nico Gonzalez serait également proche de partir.

Les renforts sont arrivés plus lentement. Elliot Anderson a rejoint le club lors de la fenêtre de la Coupe du Monde et a été suivi par Ayyoub Bouaddi, tandis qu’Allan Elias serait proche de finaliser un transfert en provenance de Palmeiras. Maresca serait également en train de préparer une offre d’ouverture d’environ 100 millions de livres pour le milieu de Chelsea Enzo Fernandez, et un renfort offensif supplémentaire est envisagé avant la fermeture du marché des transferts, avec Cody Gakpo de Liverpool parmi les noms évoqués.

Sur le terrain, la préparation de City a envoyé des signaux mitigés. Une défaite 3-0 face à Arsenal au Community Shield a été suivie d’une victoire de justesse contre AFC Bournemouth, un résultat qui a offert quelques encouragements mais a aussi souligné le travail qui reste à accomplir. Maresca lui-même a reconnu après la victoire contre Bournemouth qu’il n’a pas encore arrêté son meilleur onze de départ — un aveu candide qui témoigne de l’ampleur de la reconstruction en cours.

Que la confiance des supporters s’avère justifiée dépendra largement de la rapidité avec laquelle Maresca pourra créer de la cohésion au sein d’un effectif en flux, et de la question de savoir si la stratégie de recrutement du club livrera les renforts nécessaires pour rivaliser au sommet du classement.