Les protestations des supporters à Old Trafford signalent que Ratcliffe approche peut-être de son seuil de tolérance à Manchester United

Le match de Ligue des Champions à domicile de Manchester United contre Roma mardi soir a été éclipsé par l’une des manifestations anti-propriétaires les plus organisées d’Old Trafford depuis des années — et les scènes pourraient avoir des conséquences au-delà du stade.

Sir Jim Ratcliffe a déclaré l’année dernière que si l’hostilité dirigée contre la famille Glazer lui était un jour adressée, il envisagerait de s’en aller: « Finalement, si cela atteignait l’ampleur des abus subis par la famille Glazer, je devrais dire, écoutez, ça suffit les gars, que quelqu’un d’autre fasse ça. » Mardi, ces conditions semblaient être réunies.

Environ 3 000 ballons verts et or ont été distribués à l’extérieur d’Old Trafford avant le coup d’envoi en tant que déclaration anti-propriétaires visible. À la 20e minute — une référence délibérée à 2005, quand les Glazers ont finalisé leur rachat par effet de levier — des balles de tennis ont été lancées sur le terrain alors que United était mené 2-0. Les joueurs Matheus Cunha et Diogo Dalot ont dû les ramasser timidement pour que le match puisse reprendre, une image qui a souligné la profondeur de la frustration des supporters.

La manifestation n’était pas simplement une réaction à un mauvais résultat. Des chants anti-Glazer ont retenti même quand United a remporté un penalty et trouvé un chemin pour revenir dans le match, démontrant que le mécontentement est structurel plutôt que réactif. Ratcliffe, qui a acquis une participation minoritaire et a pris le contrôle des opérations footballistiques en février 2024, est devenu de plus en plus une cible aux côtés des Glazers.

Le PDG Omar Berrada et le directeur sportif Jason Wilcox, tous deux visibles dans la loge des dirigeants quand les balles de tennis ont atterri, ont présidé une période au cours de laquelle United a perdu huit de ses 14 matches de compétition cette saison. Berrada a été recruté de Manchester City avec beaucoup de fanfare par Ratcliffe; Wilcox a supervisé le recrutement. Aucun des deux n’a encore stabilisé la trajectoire du club.

Les supporters ont régulièrement protesté à travers des périodes à la fois difficiles et relativement réussies, repoussant le récit selon lequel les manifestations n’émergent que quand les résultats souffrent. Le volume et la coordination mardi, cependant, ont représenté une nouvelle intensité — une qui, selon la mesure publiquement déclarée par Ratcliffe lui-même, pourrait maintenant être suffisante pour le faire reconsidérer sa position au club.