Les plans de nouveau stade de Manchester United face à l'incertitude politique

Les plans de Manchester United pour construire un nouveau stade de 100 000 places à Old Trafford font face à une période d’incertitude politique, le maire de Greater Manchester Andy Burnham devant participer à l’élection partielle de Makerfield le 18 juin — un mouvement qui pourrait priver le projet de son plus puissant soutien institutionnel.

Burnham a été un ardent défenseur du programme de régénération plus large, qui associe le nouveau stade à la construction de 15 000 logements. Son départ potentiel de la mairie soulève des questions sur la question de savoir si un maire entrant maintiendrait le même niveau de soutien au projet, que United espère pouvoir terminer à temps pour accueillir la Coupe du Monde féminine en 2035.

Selon The Times, un nouveau maire pourrait retirer l’approbation des arrangements de financement existants ou bloquer l’expropriation de terres requise pour le développement. United, cependant, affirme qu’ils restent confiants de pouvoir travailler de manière constructive avec celui qui succèdera à Burnham.

Reform UK, l’un des partis en lice pour la mairie, a indiqué un soutien conditionnel. « Tout futur maire de Greater Manchester de Reform UK continuerait à soutenir ce programme de redéveloppement important pour Old Trafford », a déclaré un porte-parole à The Times, ajoutant que le parti « entreprendrait un examen du projet pour s’assurer que les objectifs et les délais sont réalisables et qu’il a le bon équilibre entre financement public et privé ».

Les Libéraux démocrates ont adopté un ton plus sceptique, soulevant des préoccupations concernant l’accessibilité des logements et l’utilisation du capital public. « Les développements vantés par Andy Burnham n’ont à plusieurs reprises pas livré de véritables logements abordables », a déclaré leur porte-parole, mettant en garde contre ce qu’ils ont appelé une « liberté totale pour les promoteurs ». Ils ont également demandé une clarification sur la répartition entre l’investissement privé et les dépenses publiques, remettant en question si le projet consommerait la totalité de la capacité de dépenses en capital du Trafford Council pour les cinq prochaines années.

United a maintenu que le travail se poursuit en coulisses indépendamment du contexte politique, et la position publique du club est celle de la confiance plutôt que de l’alarme. Néanmoins, le résultat de l’élection partielle jeudi prochain sera étroitement surveillé par ceux à l’intérieur d’Old Trafford, compte tenu de la dépendance du projet à l’égard du soutien actif de Burnham au programme au niveau régional.