Les Knicks en quête d'un premier titre en 53 ans alors que New York se prépare au chaos de la Coupe du Monde le même soir

New York se prépare pour l’un de ses week-ends sportifs les plus chaotiques depuis des décennies, avec les New York Knicks à une victoire de leur premier championnat NBA en 53 ans et un match de Coupe du Monde qui arrive dans la région métropolitaine le même soir.

Le Game 5 des Finales NBA se déroule à San Antonio, à 2 540 kilomètres de Manhattan, mais la ville organise plusieurs événements de visionnage officiels pour accueillir l’afflux de supporters. Les Knicks ont organisé un événement en plein air pour jusqu’à 3 000 supporters devant Madison Square Garden, nécessitant une inscription préalable et un contrôle de police, tandis que des visionnages supplémentaires sont prévus à Radio City Music Hall et à la patinoire Wollman Rink à Central Park.

La complexité de la soirée est aggravée par le match entre le Brésil et le Maroc au MetLife Stadium dans le New Jersey — le premier match de Coupe du Monde de New York en 32 ans. Le match de football débute environ trois heures avant le coup d’envoi, et des restrictions de transit devraient s’étendre jusqu’à Manhattan. Des dizaines de milliers de supporters de football revenant en train vont affluer par Penn Station, située directement sous Madison Square Garden, juste au moment où la fièvre des Knicks atteint son apogée.

Un concert du groupe de pop australien 5 Seconds of Summer au Garden — attendu pour attirer entre 15 000 et 20 000 personnes — exclut un événement de visionnage en intérieur et ajoute une autre couche de congestion à la zone. Une vague de chaleur intense a incité les autorités municipales à conseiller aux résidents de rester à l’intérieur autant que possible, et le week-end se conclut dimanche avec la Parade nationale portoricaine.

La situation des événements de visionnage comporte une certaine charge politique. Pour le Game 4, le propriétaire des Knicks James Dolan a refusé d’organiser un événement après avoir critiqué publiquement le maire Zohran Mamdani et le département de police au sujet d’un périmètre de sécurité, de détecteurs de métaux et d’autres restrictions mises en place suite à la présence du président Donald Trump au Game 3.

Les Knicks arrivent au Game 5 avec un élan extraordinaire. Ils mènent 3-1 dans la série face aux San Antonio Spurs et ont remporté 14 de leurs 15 derniers matchs depuis le 23 avril. Leur victoire la plus récente a été l’une des plus dramatiques des séries éliminatoires: le panier de rattrapage d’OG Anunoby a complété un comeback de 29 points au Game 4, plongeant les supporters dans des scènes de pandémonium devant le Garden, avec des supporters en maillots de Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns inondant les rues et les wagons de métro explosant alors que le tir gagnant circulait sur les téléphones dans toute la ville.