Les joueurs iraniens chantent l'hymne national avec fierté tandis que des manifestants se rassemblent devant le stade de Los Angeles

Les joueurs iraniens ont fait une démonstration d’unité marquée lors de leur hymne national avant leur match d’ouverture de la Coupe du Monde FIFA 2026 contre la Nouvelle-Zélande au Los Angeles Stadium lundi, chantant avec les mains sur le cœur tandis que les huées de certaines sections du public ont cédé la place à des applaudissements épars à la fin de l’hymne.

Ce moment revêtait un poids particulier compte tenu du contexte. Los Angeles abrite l’une des plus grandes communautés de la diaspora iranienne au monde — les estimations placent la population irano-américaine dans la région du Grand Los Angeles entre 200 000 et 700 000 habitants, dont beaucoup sont des descendants de ceux qui ont fui après la Révolution islamique de 1979. Cette révolution, qui a transformé l’Iran en État islamique, a été à l’origine de troubles civils répétés au cours des décennies suivantes, alors que les citoyens réclamaient des réformes démocratiques.

Malgré le contexte politique, l’accueil réservé à l’Iran à l’intérieur du stade a été remarquablement chaleureux. L’équipe — connue sous le nom de « Team Melli », qui signifie « équipe nationale » en persan — a été accueillie par des acclamations bruyantes lors de son arrivée pour l’échauffement, et lorsque les compositions d’équipe ont été annoncées, l’Iran a reçu l’ovation la plus forte des deux équipes.

À l’extérieur du stade, l’ambiance était plus conflictuelle. Une foule s’était rassemblée au coin de Pincay Drive et Kareem Court, directement en face du stade, pour protester contre le gouvernement iranien actuel. Plusieurs groupes avaient organisé des manifestations avant le coup d’envoi, utilisant la plateforme mondiale de la Coupe du Monde pour attirer l’attention sur la situation politique en Iran.

Le match lui-même intervenait après une préparation logistiquement mouvementée pour l’équipe iranienne. Les tensions géopolitiques avec les États-Unis avaient compliqué leurs préparatifs, forçant l’équipe à s’entraîner au Mexique avant de traverser la frontière vers les États-Unis dimanche soir, quelques heures seulement avant leur match d’ouverture.

Le contraste entre la démonstration émotionnelle des joueurs lors de l’hymne et les manifestations qui se déroulaient à quelques mètres de là illustrait la relation complexe entre le sport, l’identité nationale et la politique qui accompagne l’équipe nationale iranienne depuis des années — et ne montrait aucun signe de disparition au début du tournoi.