Les joueurs argentins brandissent une banderole des Malouines après leur victoire 2-1 contre l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du Monde

L’Argentine a éliminé l’Angleterre 2-1 en demi-finale de la Coupe du Monde à Atlanta, avant de susciter une controverse immédiate alors que plusieurs joueurs brandissaient une banderole lisant « Las Malvinas son Argentina » — « Les Malouines appartiennent à l’Argentine » — en célébrant sur le terrain.

L’Angleterre avait ouvert le score par Anthony Gordon dix minutes après le début de la deuxième mi-temps, avant qu’Enzo Fernandez n’égalise à la 85e minute et que Lautaro Martinez ne complète le retournement avec un but à la 92e minute, mettant fin aux espoirs de l’Angleterre de remporter le trophée pour la première fois en 60 ans.

Le geste politique a suscité une condamnation immédiate. L’entraîneur argentin Lionel Scaloni s’était explicitement distancié du mélange du football et de la politique lors de sa conférence de presse d’avant-match, déclarant: « La réalité, c’est que c’est un match de football. Je ne peux pas mélanger les choses, surtout par respect pour ce qui s’est passé il y a si longtemps. C’était une période très triste de notre histoire. »

Les actions de ses joueurs contrastaient directement avec ces paroles. L’Argentine conteste la souveraineté britannique sur les îles Malouines, qu’elle appelle Las Malvinas. Le différend territorial s’est intensifié en un conflit armé en 1982. Les îles ont d’abord été revendiquées par la Grande-Bretagne en 1765, et lors d’un référendum en 2013, les habitants ont voté massivement pour rester un territoire britannique d’outre-mer.

La température politique avait déjà été élevée avant le coup d’envoi. La vice-présidente argentine Victoria Villarruel a déclaré avant le match: « Ce n’est pas un match comme les autres. Je ne vais pas être politiquement correcte — contre les Anglais, c’est toujours quelque chose de plus », ajoutant: « Vive l’Argentine! Parce que jusqu’à notre dernier souffle, nous réclamerons ce qui est nôtre. »

L’atmosphère à l’intérieur du stade s’est également tendue lors des cérémonies d’avant-match, avec des sections du public argentin huant l’hymne national anglais. L’incident a suscité des critiques généralisées sur les réseaux sociaux, un utilisateur écrivant: « Ces supporters argentins sont dégoûtants en chantant fort et en huant l’hymne national anglais. Zéro respect. »

Le match lui-même a été mouvementé, avec plusieurs affrontements entre joueurs. L’Angleterre fait face à son élimination du tournoi, sa dernière déception dans la quête d’un deuxième titre de Coupe du Monde remontant à 1966.