Les États-Unis se qualifient pour les huitièmes de la Coupe du Monde en deux matches avec une victoire 2-0 sur l'Australie

Les États-Unis ont atteint les huitièmes de finale de la Coupe du Monde plus rapidement que n’importe quelle autre équipe américaine, en battant l’Australie 2-0 au Seattle Stadium vendredi pour se qualifier pour les huitièmes avec un match d’avance en phase de groupe. C’était aussi le premier match sans encaisser de but de l’équipe en neuf rencontres, mettant fin à une série qui remontait à septembre.

La victoire a suivi un démontage 4-1 du Paraguay lors du premier match, donnant à l’équipe de Mauricio Pochettino un bilan parfait après deux matches. L’entraîneur a célébré en entraînant la foule dans un chant après le coup de sifflet final, tandis que Christian Pulisic a fait un tour du terrain avec ses coéquipiers alors que les supporters chantaient « Take Me Home, Country Roads ».

Le capitaine Tim Ream, visiblement ému sur le terrain après le coup de sifflet final, a déclaré que la cohésion au sein du groupe était à l’origine de l’élan. « On passe juste un bon moment, » a-t-il déclaré aux journalistes. « On profite de chaque instant ensemble. Chaque but, chaque tacle, chaque jeu sur coup de pied arrêté, tout ce qu’on fait c’est ensemble. Et c’est comme ça qu’on crée cet élan. »

Rea, qui fait partie de la sélection nationale depuis de nombreuses années, est allé plus loin en décrivant ce qui rend ce groupe distinct des précédents. « J’ai dit à ces gars que c’est le groupe le plus amusant, le plus spécial auquel j’ai participé — et j’en ai connu beaucoup, » a-t-il dit. « Il y a quelque chose chez celui-ci qui se sent différent. Les personnalités, la façon dont tout le monde s’entend, la façon dont tout le monde s’imbrique c’est juste vraiment agréable en tant que le plus vieux du groupe d’en faire partie. »

Rea n’est pas connu pour ses démonstrations publiques d’émotion, mais les caméras l’ont capté visiblement ému lors du regroupement d’équipe après le match sur le terrain. Il a admis qu’il ne pouvait pas pleinement expliquer sa réaction. « Comme tout le monde le sait, je suis plutôt doué pour garder mon sang-froid et je n’ai aucune idée de ce que c’était, pour être honnête, » a-t-il dit. « C’était peut-être juste tout. Maintenant on s’est évidemment qualifiés pour les huitièmes et cette vague vous frappe. »

Des tests plus difficiles attendent en phase de groupe et au-delà, mais les performances jusqu’à présent ont transformé chaque match en événement incontournable pour une nation hôte portant le poids des attentes en tant que co-organisatrice du tournoi.