Les clubs de Premier League soutiendraient l'expulsion de Manchester City en cas d'échec de l'appel

Les clubs de Premier League s’attendent largement à ce que Manchester City soit retirée de l’élite la saison prochaine si l’appel du club contre un verdict historique de malveillance financière s’avère infructueux, selon les rapports.

Une commission indépendante a reconnu City coupable de 114 des 115 accusations portées contre elle, jugeant que le club a utilisé des contrats « fictifs » pour dissimuler plus de 830 millions de livres sterling de financement sur une période de neuf ans. City a constamment nié toute irrégularité et a lancé un appel formel contre le verdict.

Le consensus apparent parmi les autres clubs de Premier League est que les règles doivent s’appliquer équitablement indépendamment de la taille ou du statut d’un club. Beaucoup croiraient qu’une déduction de points serait inadéquate si elle ne retenait City hors de la division que pour une seule saison — une sanction qu’ils considèrent disproportionnément légère pour des violations présumées s’étendant sur près d’une décennie.

L’expulsion de la Premier League figure parmi les sanctions envisagées, bien qu’elle nécessiterait un vote en faveur d’au moins 15 clubs. Les autres punitions potentielles incluent un embargo sur les transferts, une déduction de points ou une amende financière.

Tous les clubs ne sont cependant pas alignés sur l’issue la plus sévère. Certains craignent apparemment que retirer City de l’élite ne renforce involontairement le dossier en faveur d’une Super Ligue européenne, d’autant que City a en réalité été le premier club à commencer formellement à se retirer de ce projet en avril 2021 suite à une vive opposition des supporters. Séparément, certains clubs croiraient que la Premier League est commercialement plus forte avec City et que son absence pourrait endommager la réputation mondiale de la compétition.

De son côté, City maintient disposer de « preuves irréfutables » que les accords en question étaient légitimes et financés directement par le gouvernement d’Abu Dhabi plutôt que par ses propriétaires, l’Abu Dhabi United Group. La Premier League autorise les entités détenues par l’État à parrainer des clubs, un argument qui devrait former un élément central de l’appel de City alors qu’elle cherche à démontrer qu’aucun accord de parrainage illégitime n’a été fabriqué.