L'entraîneur iranien dénonce le silence des autres sélectionneurs face aux restrictions américaines

L’entraîneur de l’Iran Amir Ghalenoei a publiquement condamné tous les autres sélectionneurs de la Coupe du Monde 2026 pour avoir refusé de reconnaître les griefs de voyage de son équipe, alors que les restrictions américaines continuent de perturber la préparation de l’Iran avant le match de Groupe G de dimanche contre la Belgique à Los Angeles.

Ghalenoei a révélé qu’il avait personnellement contacté les 47 sélectionneurs rivaux pour demander du soutien, sans recevoir aucune réponse. « J’ai posé une question aux 47 autres entraîneurs, et aucun d’entre eux ne m’a répondu », a-t-il déclaré. « Nous sommes ici pour le football, pas pour la politique, et nous le disons à nouveau. Nos griefs concernent la façon dont ils nous ont traités. Je n’ai rien entendu des autres entraîneurs, et je suis sûr qu’ils sont occupés et préparent leurs propres équipes, et nous ne nous attendons jamais à une réaction de leur part. Mais si j’avais vu une autre équipe être traitée comme nous le sommes, j’aurais dit quelque chose. »

L’Iran a été forcé de s’installer à Tijuana, au Mexique, et n’est autorisé à entrer aux États-Unis que dans une fenêtre étroite autour de chaque match. Après un match nul 2-2 avec la Nouvelle-Zélande lors de leur première rencontre, l’équipe est retournée de l’autre côté de la frontière avant de faire le voyage en Californie pour le match contre la Belgique.

La situation a atteint son paroxysme lorsqu’une demande officielle d’arriver à Los Angeles deux jours plus tôt — pour permettre un temps de préparation adéquat — a été refusée par les autorités américaines, qui ont insisté pour que l’Iran reste dans le pays pas plus de 24 heures par match. Ghalenoei a déclaré que l’équipe a finalement eu moins de 16 heures sur le terrain, les forçant à écourter une séance d’entraînement.

« Ils ont dit: ‘Désolé, nous n’avons pas pu faire cela’ », a déclaré Ghalenoei. « Et cela va nous affecter mentalement, surtout parce que, en tant qu’entraîneur principal, je veux me concentrer sur les aspects techniques. Je remercie la FIFA pour cela, mais cela ne signifie pas que c’est un succès. J’espère simplement que des problèmes ne surviendront pas lors des futures Coupes du Monde. »

Le milieu Saeid Ezatolahi a fait écho à la frustration de son entraîneur. « On ne peut pas nier que notre situation n’a pas été la même que celle de toutes les autres équipes », a-t-il déclaré. « Toutes les autres équipes ont réussi à se concentrer sur leur planification, alors que nous avons dû passer beaucoup de temps simplement à nous déplacer. »

Ghalenoei avait déjà décrit l’Iran comme « l’équipe la plus opprimée de toute la Coupe du Monde » après le match nul contre la Nouvelle-Zélande, et avait déposé une plainte officielle auprès de la FIFA concernant le refus de la demande de voyage.

Il y a un certain optimisme prudent avant leur troisième match de Groupe G contre l’Égypte à Seattle samedi prochain, Ghalenoei confirmant que les autorités iraniennes ont été informées qu’elles feraient face à moins de restrictions là-bas. « Pour le troisième match, ils ont dit: ‘À Seattle, vous pouvez faire ce que vous voulez. Vous pouvez arriver plus tôt’ », a-t-il déclaré. « Mais mon problème est: pourquoi ne nous ont-ils pas laissés arriver plus tôt pour les deux premiers matches? »