L'élimination de Celtic en Ligue des Champions met le transfert de Nick Pope en péril

Le transfert proposé du gardien de Newcastle United Nick Pope à Celtic est en grave danger après l’élimination des champions d’Écosse de la Ligue des Champions, un résultat qui pourrait coûter au club entre 21 et 30 millions de livres de revenus projetés.

La défaite des Bhoys face à l’équipe autrichienne LASK Linz a mis fin à leurs espoirs d’accéder à la phase de ligue de la Ligue des Champions et les a relégués en Ligue Europa, déclenchant une réévaluation drastique de leurs plans de transfert dans les derniers jours du mercato estival.

Les enjeux financiers sont considérables. Selon le cadre des primes de l’UEFA, les clubs accédant à la phase de ligue de la Ligue des Champions reçoivent une prime d’accès automatique de 18,62 millions d’euros (15,7 millions de livres). La participation à la Ligue Europa rapporte seulement 4,31 millions d’euros (3,6 millions de livres) — une différence de 14,31 millions d’euros (12,1 millions de livres) — et lorsque les revenus commerciaux et de matchday plus larges sont pris en compte, le manque à gagner total de Celtic est estimé à jusqu’à 30 millions de livres.

Cet écart a placé le transfert de Pope à Parkhead sous une tension considérable. Selon les informations de FourFourTwo, le contrat de Pope à Newcastle était structuré avec des salaires augmentant progressivement d’année en année, ce qui signifie que son salaire actuel dépasse probablement le plafond salarial existant de Celtic. Sans le coussin financier que procure la Ligue des Champions, les décideurs de Celtic pourraient avoir du mal à justifier l’absorption d’un salaire de niveau Premier League.

Newcastle, de son côté, reste disposé à autoriser le transfert. Le club est désireux de rationaliser son département de gardiens, et Pope — qui a fait face à la concurrence pour le poste de titulaire à St. James’ Park — semblait destiné à un déménagement à Glasgow. Mais l’accord dépend désormais de la capacité de Celtic à restructurer son budget pour accommoder ses salaires en l’absence du football de haut niveau européen.

Avec la fermeture du mercato imminente, le temps manque aux deux clubs pour trouver une solution viable. La défaite de Celtic contre LASK, particulièrement compte tenu de l’avance qu’ils ont gaspillée dans la double confrontation, s’est avérée coûteuse bien au-delà du terrain.