L'élection à Real Madrid touche à sa fin, Manchester City retrouvera la sérénité

Manchester City s’apprête à retrouver un certain calme dans les prochains jours alors que l’élection présidentielle à Real Madrid — qui a produit des promesses non autorisées de signer Erling Haaland et Rodri — atteint sa conclusion dimanche.

Le candidat outsider Enrique Riquelme a déclenché une réponse légale formelle de la part de City cette semaine après avoir promis d’amener les deux joueurs au Bernabéu s’il était élu. City s’est empressée de prendre ses distances avec ces affirmations, en publiant une déclaration fortement formulée jeudi — une démarche inhabituelle compte tenu de la relation généralement cordiale entre les deux clubs. Le président de Real Florentino Perez et le président de City Khaldoon Al Mubarak sont connus pour se tenir en haute estime, et les deux hommes sont régulièrement vus en conversation lors des rencontres entre leurs clubs.

Riquelme est un outsider de poids face au sortant Perez, qui occupe la présidence depuis 2009, et la promesse concernant Haaland et Rodri a été largement interprétée comme une tentative de dernière chance de générer des gros titres plutôt qu’un plan de transfert crédible. L’équipe juridique de City, cependant, n’avait guère d’autre choix que de répondre compte tenu du caractère public des affirmations.

Le timing a été maladroit pour City, qui navigue dans son premier été sans Pep Guardiola en une décennie. Les négociations avec Chelsea concernant la nomination d’Enzo Maresca comme entraîneur principal ont pris plus de temps que prévu, tandis que Rodri et Josko Gvardiol ont tous deux parlé publiquement de leurs avenir en des termes qui n’équivalaient pas à un engagement total envers le club. Dans ce contexte, la dernière chose dont City avait besoin était une spéculation supplémentaire sur ses joueurs les plus précieux.

Une fois le scrutin de dimanche terminé, le bruit des promesses électorales devrait diminuer. Une victoire de Perez n’éliminerait pas tout intérêt de la part de Madrid — la capitale espagnole a longtemps été liée à Rodri en particulier — mais elle éliminerait les promesses les plus farfelues qui ont compliqué la planification estivale de City.

Le président Al Mubarak a cherché à projeter la confiance dans son allocution annuelle aux supporters, insistant sur le fait que la trajectoire du club reste ascendante malgré le départ de Guardiola. « Nous sommes loin d’avoir atteint notre apogée », a-t-il déclaré, en réfléchissant à la transformation depuis la reprise du club en 2008 et aux titres remportés sous Roberto Mancini et ses successeurs.