L'Écosse annule son match d'entraînement contre la Norvège à une semaine de son premier match de Coupe du Monde

L’Écosse s’est retirée d’un match d’entraînement prévu à huis clos contre la Norvège, sept jours seulement avant son premier match de la Coupe du Monde 2026 du Groupe C contre Haïti à Foxborough, les préoccupations liées aux blessures au sein du groupe forçant l’annulation.

Le match, une rencontre officieuse programmée pour lundi à la base d’entraînement de l’Écosse à Charlotte, avait été un secret de polichinelle dans les deux camps. Le responsable des médias de la Fédération norvégienne, Morten Morisbak Skjonsberg, a confirmé la nouvelle, déclarant: « C’est un secret mal gardé que nous étions censés jouer un match d’entraînement contre l’Écosse lundi. Aujourd’hui, nous avons appris que l’Écosse malheureusement a dû se retirer de l’accord en raison de blessures. À la place, nous nous entraînerons à Greensboro. »

L’entraîneur de la Norvège, Stale Solbakken, a reconnu que l’annulation affecterait ses propres plans de sélection. « L’annulation signifie que je ferai plus de changements dans notre match contre le Maroc », a-t-il déclaré. « L’idée de jouer contre l’Écosse était que nous pourrions donner du temps de jeu aux gars qui ne jouent pas dans le match contre le Maroc. »

Les préparatifs de l’Écosse s’étaient déroulés sans problème par ailleurs. L’équipe de Clarke a écrasé la Bolivie 4-0 samedi soir, l’entraîneur affichant un ton confiant après malgré la perturbation de son calendrier.

« Nous sommes aussi bien préparés que nous pouvons l’être à ce stade », a déclaré Clarke. « Évidemment, vous n’obtenez pas toujours tout ce que vous voulez en termes de préparation. Nous sommes allés en Floride pour la chaleur et l’humidité et nous avons eu l’humidité mais beaucoup de pluie. Nous n’avons probablement pas eu la chaleur que nous attendions mais nous l’avons eue en première mi-temps aujourd’hui et je pensais que nous l’avions bien gérée. »

Clarke a également souligné les problèmes de sélection positifs émergeant de la victoire contre la Bolivie. « Nous avons des problèmes fantastiques », a-t-il déclaré. « Une très bonne première mi-temps, puis je me suis tourné vers mon banc et les changements que nous faisions étaient bons. Autant que nous l’avons fait jusqu’à présent, nous nous sommes préparés aussi bien que nous pouvions et nous nous préparerons bien cette semaine et nous assurerons que nous commençons bien le tournoi. »

Avec la rencontre contre la Norvège maintenant annulée, les préparatifs de l’Écosse sont effectivement terminés. Après avoir affronté Haïti, l’équipe de Clarke affrontera le Maroc et le Brésil dans le Groupe C alors qu’elle cherche à atteindre les phases éliminatoires pour la première fois de son histoire.