Le tirage de la Ligue des Champions expose les lacunes de profondeur d'effectif à Manchester City

Le tirage de la phase de ligue de la Ligue des Champions de Manchester City a ravivé une question irrésolue qui plane sur le club: Enzo Maresca dispose-t-il de la profondeur d’effectif nécessaire pour concourir sur tous les fronts cette saison?

Le tirage a offert à City des retrouvailles avec Rodri à Barcelone, un match à domicile contre le PSG, et une visite de Naples de Kevin De Bruyne à l’Etihad. Sporting Lisbon, Porto, AEK Athens, RB Leipzig et Lens complètent un ensemble de matchs difficile mais gérable — à condition que City puisse aligner une équipe compétitive pour tous.

Cette réserve a son importance. La reconstruction estivale a été radicale. Rodri, Bernardo Silva, Nathan Ake et John Stones — tous titulaires en finale de la Ligue des Champions 2023 — ont quitté le club, et les quatre apparaîtront dans la compétition de cette saison avec leurs nouveaux clubs. James Trafford, Omar Marmoush, Nico Gonzalez et Savinho ont également quitté le club, laissant City à court de joueurs et d’expérience avant une campagne chargée.

Les arrivées d’Elliot Anderson et d’Ayyoub Bouaddi ont renforcé le groupe, et Maresca devrait s’appuyer sur les talents de l’académie Ryan McAidoo, Floyd Samba et Kaden Braithwaite pour compléter un noyau senior qu’il souhaite idéalement voir atteindre 22 joueurs. De son propre aveu, City n’y est pas encore.

Les enjeux d’une erreur sont clairs. La saison dernière, Pep Guardiola a effectué de nombreux changements pour un match européen à domicile contre Bayer Leverkusen et City a été lourdement battu — une performance qui a poussé Guardiola à dire à son équipe dans le vestiaire après: « Vous aurez un autre entraîneur. » C’est maintenant chose faite, et le souvenir de cette soirée souligne ce qui peut se passer mal quand la profondeur d’effectif est étirée.

Maresca arrive avec un véritable prestige européen, ayant guidé Chelsea à la victoire en Ligue Europa Conférence et à la Coupe du Monde des Clubs — éliminant le PSG en finale de cette dernière. Mais la Ligue des Champions est un défi différent, et le directeur sportif Hugo Viana fait face à une décision pressante alors que le mercato entre dans ses derniers jours.

Le tirage de City est alléchant sur le papier. Le fait que Viana donne à Maresca les outils pour en tirer parti est la question à laquelle la compétition répondra bientôt.