Le tirage au sort de la Ligue des Champions oppose Carrick à Bayern Munich et l'Atlético Madrid

L’humiliation de Manchester United en phase de groupes de la Ligue des Champions 2023-24 — terminant dernier derrière Bayern Munich, FC Copenhagen et Galatasaray — a cédé la place à une phase de ligue à huit adversaires plus exigeante, et le tirage de jeudi a confié à l’équipe de Michael Carrick un calendrier sans concession. Bayern Munich revient à Old Trafford, rejoints par la Roma, RB Leipzig et les débutants Sabah comme visiteurs à domicile, tandis que les déplacements à l’Atlético Madrid, Sporting Lisbon, Villarreal et Como complètent le tableau.

L’objectif minimum est une place dans les 24 premiers pour assurer la progression automatique au tour de barrage, une barre que United devrait franchir sur le papier mais qui testera la profondeur et la condition physique d’un effectif encore en cours de constitution. Carrick a hérité d’une équipe déjà éliminée des deux coupes nationales lorsqu’il a pris les rênes la saison dernière, ce qui lui a donné un calendrier inhabituellement léger pour implanter ses méthodes. Le résultat a été une troisième place en Premier League qui avait semblé improbable lors des dernières semaines de la tenure de Rubén Amorim. La campagne 2026-27 en demande davantage.

Le mercato estival a considérablement remodelé le milieu de terrain de United. Andrey Santos, Youri Tielemans et Carlos Baleba sont arrivés pour une dépense combinée de plus de 150 millions de livres, offrant à Carrick de meilleures options de rotation sur un calendrier chargé. La question reste de savoir si cette profondeur s’étend suffisamment loin. La couverture du poste d’arrière gauche est toujours considérée comme mince, et les antécédents de blessures de Lisandro Martínez et Mason Mount continuent d’attirer l’attention.

La défaite en Premier League de la première journée contre Hull City a également exposé une vulnérabilité potentielle en attaque. Benjamin Sesko était absent, et United a eu du mal à trouver un point focal offensif sans lui — un problème qui pourrait être amplifié face au calibre de l’opposition qu’ils affronteront en Europe.

Carrick a remporté la Ligue des Champions deux fois en tant que joueur sous Sir Alex Ferguson et comprend ce que la compétition exige à son plus haut niveau. Désormais, il doit démontrer que la flexibilité tactique et la gestion d’effectif requises pour concourir sur plusieurs fronts font partie de sa boîte à outils managériale. Le tirage au sort ne lui a donné aucun point d’entrée facile pour le découvrir.