Le staff iranien toujours privé de visas américains alors que l'équipe de Coupe du Monde obtient son accès avant l'ouverture à Los Angeles

Les joueurs iraniens de la Coupe du Monde ont obtenu leurs visas pour entrer aux États-Unis, a confirmé vendredi un responsable de la Maison-Blanche, mais des membres du staff de la fédération restent sans autorisation quelques jours seulement avant le match d’ouverture du groupe G de l’équipe contre New Zealand à Los Angeles le 15 juin.

L’agence de presse semi-officielle iranienne Tasnim a rapporté que ceux qui attendent toujours leurs visas incluent le directeur exécutif Mehdi Kharati, le secrétaire général de la fédération de football Hedayat Mombini, et le directeur des médias Mohsen Motamedkia. Les membres du staff sans visas devraient voyager au Mexique avec l’équipe tandis que les efforts pour résoudre leur entrée se poursuivent.

La fédération iranienne de football a publié une déclaration cinglante condamnant la situation, affirmant que les États-Unis avaient pris « une décision non sportive et complètement politique de refuser les visas aux membres clés de la direction et de l’administration de l’équipe nationale iranienne de football ». La fédération a déclaré que la conduite de la nation co-organisatrice « contredit les lois internationales du sport » et a confirmé qu’elle poursuivrait l’affaire par la FIFA, appelant l’instance dirigeante à « assurer le suivi et finaliser les visas pour le staff de direction, exécutif, technique et de soutien ».

La FIFA n’était pas immédiatement disponible pour commenter.

Le différend a ajouté une dimension géopolitique chargée à une situation qui est déjà sans précédent. C’est la première Coupe du Monde depuis sa création en 1930 dans laquelle une nation hôte s’apprête à recevoir un pays avec lequel elle est en guerre. Les États-Unis et Israël ont lancé une action militaire contre l’Iran en février, et les deux camps ont été accusés d’utiliser le tournoi pour des postures politiques.

L’ambassadeur iranien au Mexique, Abolfazl Pasandideh, avait affirmé jeudi que les documents de visa étaient toujours en attente pour l’ensemble de la délégation. Il a également noté que les États-Unis n’ont jamais formellement déclaré qu’ils ne voulaient pas de l’équipe iranienne sur leur territoire, bien que le secrétaire d’État Marco Rubio ait déclaré aux législateurs mardi que les États-Unis ne permettraient pas à l’Iran d’inclure certains individus dans sa délégation.

En réponse à l’incertitude, Téhéran a négocié un changement de dernière minute de la base de l’équipe de l’Arizona à Tijuana, au Mexique, l’équipe devant arriver là-bas tôt dimanche. L’Iran jouera les trois matchs de son groupe G sur le sol américain — affrontant New Zealand et Belgium à Los Angeles avant de rencontrer Egypt à Seattle.