Le soutien de la FA à Infantino remis en question alors que la controverse Trump-FIFA s'intensifie

La Football Association fait face à des questions délicates concernant son soutien rapporté au président de la FIFA Gianni Infantino après s’être retrouvé impliqué dans une controverse mettant en jeu Donald Trump et l’équipe nationale masculine des États-Unis à la Coupe du Monde 2026.

Selon The Telegraph, la FIFA a diffusé des lettres encourageant les principales associations membres à soutenir formellement Infantino pour un autre mandat présidentiel en 2027. La FA, dirigée par la présidente Debbie Hewitt et le directeur général Mark Bullingham, aurait accepté de fournir ce soutien et était « sur le point d’envoyer une lettre de soutien » au moment du coup d’envoi du tournoi au Mexique en juin. Il reste flou de savoir si la FA a envoyé la lettre avant que l’affaire Balogun ne devienne publique.

La controverse porte sur l’admission publique de Trump selon laquelle il a personnellement appelé Infantino pour demander l’intervention de la FIFA afin de lever la suspension automatique d’un match de Folarin Balogun, qui avait été imposée après l’expulsion de l’attaquant américain contre la Bosnie-Herzégovine. La suspension de Balogun a été levée par la suite, lui permettant de participer au match de huitièmes de finale des États-Unis contre la Belgique.

La décision a suscité une condamnation immédiate de la part de la FA belge et de l’UEFA. L’UEFA a déclaré que la FIFA avait franchi « une ligne rouge » avec une décision « incompréhensible et injustifiable » qui a endommagé « l’intégrité du jeu et la crédibilité de la compétition ». Des appels à la démission d’Infantino, qui occupe le poste depuis 2016, ont suivi.

Infantino a nié avoir cédé à des pressions politiques, affirmant que le Comité disciplinaire indépendant de la FIFA avait atteint sa propre conclusion. Dans un communiqué, il a reconnu avoir parlé avec Trump mais a déclaré qu’il avait précisé que la question était soumise à un processus juridique en cours.

« Oui, je discute régulièrement de questions liées à la Coupe du Monde de la FIFA avec le président des États-Unis, et sur cette question, j’ai reçu un appel du président Donald Trump, tout comme je reçois des appels de chefs d’État, de responsables gouvernementaux, d’acteurs du football et de cadres d’entreprises du monde entier sur de nombreuses questions différentes », a déclaré Infantino. « Au cours de notre conversation, j’ai expliqué qu’il y avait un processus juridique en cours impliquant les organes judiciaires indépendants de la FIFA et que l’affaire serait tranchée en temps voulu par les organes compétents. »

Il a ensuite ajouté qu’il « était parfois d’accord » avec les décisions du Comité disciplinaire et « parfois en désaccord », une remarque qui n’a guère apaisé les critiques. La FA n’a pas commenté publiquement si elle a finalement envoyé une lettre de soutien, laissant sa position — et sa relation avec une direction de la FIFA désormais sous intense surveillance — sans résolution.