Le retour de Cunha scelle la remontada de Manchester United face à la Roma (3-2) à Old Trafford

Matheus Cunha a marqué le but décisif alors que Manchester United revenait de deux buts d’écart pour battre la Roma 3-2 à Old Trafford en Ligue des Champions, un résultat qui a préservé la position de Michael Carrick en tant qu’entraîneur et ravivé le débat sur le projet de déménagement du club loin de son stade historique.

Le défenseur de la Roma Leonardo Balerdi, 27 ans, a été l’artisan improbable de la remontada de United. Alors que les visiteurs menaient 2-0 à la mi-temps et semblaient maîtriser le match, l’Argentin a commis l’une des erreurs les plus coûteuses de la campagne européenne — essentiellement un tir dans le vide sur ce qui aurait dû être un dégagement de routine, offrant une égalisation à Cunha. United avait déjà bénéficié d’une route de retour dans le match via un penalty, l’arrêt initial ayant été annulé en raison d’une avancée marginale. Cunha a ensuite complété la remontada avec un but bien frappé, bien qu’il soit à noter que la Roma était privée de ses gardiens titulaire et remplaçant, un ancien joueur de Sheffield Wednesday effectuant ses débuts en tant que gardien du club.

« Old Trafford s’est réveillé », a déclaré Bruno Fernandes après le coup de sifflet final, un sentiment que Carrick a largement repris lors de sa conférence d’après-match. « Ce stade fait des choses incroyables », a déclaré l’entraîneur de United. « Nous en avons parlé à la mi-temps. » Carrick est revenu à plusieurs reprises sur le rôle de l’atmosphère dans le retournement du match, et il y avait suffisamment de preuves sur le terrain — en particulier dans l’aberration atypique de Balerdi — pour suggérer que l’environnement fiévreux a joué un rôle.

Le moment de ces remarques revêt un poids particulier. Le site officiel de United a publié l’hommage de Carrick à Old Trafford directement au-dessus d’un sondage auprès des supporters cherchant leurs avis sur un nouveau stade proposé. Cette juxtaposition n’a pas échappé aux supporters, dont beaucoup ont clairement exprimé leur opposition au départ du stade.

Les plans de Jim Ratcliffe pour un nouveau stade ont été une source de friction avec les supporters, et une soirée comme celle-ci — improbable, électrique, historique — ne fait que renforcer l’argument de ceux qui croient qu’Old Trafford lui-même est irremplaçable. La capacité du stade à générer des moments qui semblent véritablement impossibles est précisément ce que ses partisans soutiennent ne peut pas être répliqué dans une arène construite à cet effet.

Cependant, le cadrage de Carrick mérite un examen critique. Quand il parle d’Old Trafford qui fait des « choses incroyables », il n’invoque pas la défaite 3-0 à domicile contre Bournemouth, ni l’élimination en coupe contre Brighton. Les adversaires de la Premier League n’arrivent plus à Old Trafford avec la crainte qu’ils avaient autrefois. L’aura du stade s’est estompée dans le football national d’une manière qu’elle ne l’a pas entièrement fait en Europe.

Cette victoire a également été construite sur la fortune autant que sur la qualité. La Roma avait suffisamment d’occasions en première mi-temps pour avoir mené plus largement que 2-0, et le retour de United dans le match devait autant aux décisions arbitrales et aux erreurs individuelles qu’à une quelconque brillance tactique ou collective. Carrick l’acceptera — et à juste titre — mais la magie de la soirée a été au moins partiellement fabriquée par les circonstances.