Le doublé en fin de match de Cunha sauve Manchester United face à la Roma, mais Ferdinand en demande plus

Matheus Cunha a sauvé Manchester United avec deux buts tardifs pour sceller une victoire en remontada 3-2 contre la Roma en Ligue des Champions à Old Trafford mardi, transformant un déficit de 2-0 en plateforme gagnante — bien que Rio Ferdinand, ancien défenseur de United, estime que le Brésilien doit désormais faire de ce niveau sa norme.

Cunha, arrivé de Wolves pour 62,5 millions de livres et désormais dans sa deuxième saison au club, a frappé deux fois dans les dix dernières minutes pour déclencher d’énormes célébrations. L’attaquant de 28 ans a reçu un carton rouge en toute fin de match, mais le résultat a mis fin à une série de neuf matchs sans victoire pour United et a donné un élan très attendu à l’effectif.

Ferdinand, s’exprimant sur sa chaîne YouTube, a été enthousiaste sur la performance mais s’est retenu de déclarer Cunha transformé. « Je pense que pour Cunha cela pourrait être le décollage où il commence à prendre feu, » a-t-il déclaré. « Je pense que c’est un footballeur énormément talentueux et il a montré des éclairs, notamment la saison dernière. Est-ce que ce pourrait être le match qui le déverrouille? Parce que je n’en ai pas vu assez chez lui. Vous voyez des moments, et vous vous dites, ‘Oh, regarde ça, c’est pour ça qu’on a payé gros pour lui’, mais pas assez. »

Ferdinand a exhorté Cunha à étudier sa propre prestation et à identifier ce qui a galvanisé le public et l’équipe. « Il doit regarder cette performance en vidéo et se demander: où est-ce que les fans se nourrissaient de moi là? Où est-ce que je les faisais vibrer? Où est-ce que je faisais vibrer l’équipe et j’étais le point de pression pour l’équipe? C’était beaucoup sans le ballon. Et il faut qu’il ramène ça à chaque match. »

Cunha a marqué 10 buts la saison dernière mais on lui demande d’en faire plus cette saison, souvent en première ligne en l’absence de l’attaquant titulaire Benjamin Sesko, qui a été écarté par une blessure. Cette responsabilité accrue semble avoir aiguisé son sens de l’engagement.

« Faire partie de ça, j’ai une responsabilité, » a déclaré Cunha après le match. « J’en parle toujours en interne — je dois être ce genre de gars — avoir la responsabilité dans les moments difficiles et les bons moments. Je dois toujours me montrer à la hauteur et être là pour des soirées comme celle-ci. »

Le résultat offre à United un point d’appui après une période difficile, mais le message de Ferdinand était clair: une seule soirée de gala ne suffit pas. Pour un joueur signé à ce prix, la régularité est la seule monnaie qui compte.