Le prêt de Grealish à Everton prend fin, un retour à Aston Villa se dessine

Le prêt de Jack Grealish à Everton s’est achevé sans accord permanent, laissant l’ailier de 30 ans de Manchester City face à un été incertain — et un retour de conte de fées à Aston Villa qui gagne en momentum.

Grealish a rejoint Everton en prêt d’une saison après être tombé en disgrâce sous Pep Guardiola à l’Etihad Stadium, où il était arrivé en 2021 pour un montant record britannique de 100 millions de livres sur un contrat de six ans. Il a montré des signes encourageants sur Merseyside, contribuant six passes décisives en 22 apparitions, avant qu’une fracture de stress au pied contractée en janvier n’interrompe prématurément sa campagne.

Avec Guardiola désormais parti de City et l’avenir à long terme de Grealish au club non résolu, un retour à Villa Park est considéré comme une option crédible. Grealish est un supporter de Villa de toujours, né à Birmingham dans une famille de supporters engagés. Il a rejoint l’académie du club à six ans, a fait ses débuts en équipe première en 2014 après un prêt à Notts County, et a capitalisé Villa vers la promotion en Premier League en 2019 avant que City n’active sa clause de libération deux ans plus tard.

Quand il est parti, Grealish s’est adressé directement aux supporters: « Je serai toujours un supporter de Villa. J’aime ce club de tout mon cœur et j’espère que vous comprenez mes raisons de chercher un nouveau défi. Je vous reverrai tous bientôt. À bientôt. UTV. »

Les circonstances de Villa ont considérablement changé depuis ce départ. Le club, désormais entraîné par Unai Emery, a remporté la Ligue Europa le mois dernier et a assuré le football de Ligue des Champions pour la saison prochaine — une compétition qui offrirait à Grealish la scène prestigieuse qui lui a manqué. Les revenus générés par la vente de Grealish en 2021 ont contribué à stabiliser le club financièrement, et Villa est maintenant censé disposer des ressources pour financer un accord.

Les besoins de l’effectif s’alignent également. Avec Harvey Elliott et Jadon Sancho attendus pour quitter Villa Park, Emery aura besoin de renforts en attaque sur les ailes, et la familiarité de Grealish avec la culture du club et sa base de supporters le rend attrayant à plusieurs niveaux.

Que City autorise un départ définitif — et à quel prix — reste à voir, mais avec une année restante sur son contrat et des perspectives limitées de football régulier à l’Etihad, les conditions d’un départ semblent être en place.