Le premier clean sheet de Chelsea en neuf mois confirme les débuts prometteurs d'Alonso face à Everton

Chelsea de Xabi Alonso a remporté une victoire difficile en Premier League face à Everton, enregistrant son premier clean sheet en neuf mois et offrant à l’Espagnol un marqueur précoce significatif alors qu’il s’installe dans l’élite du football anglais.

Le but de Pedro Neto, servi par une passe décisive de Jarrel Hato suite à une passe en retrait de Morgan Rogers, a fait la différence lors d’un après-midi mouvementé qui a testé la résolution de Chelsea du début à la fin. Le match a également été assombri par une collision grave en deuxième période impliquant le gardien Emiliano Martinez, qui a été soigneusement évacué sur civière avec son cou et sa tête nécessitant un soutien. Martinez a adressé un pouce levé au défenseur d’Everton Jarrad Branthwaite — qui est resté à ses côtés pendant une grande partie des dix minutes nécessaires pour le déplacer en sécurité — tandis que Jordan Pickford a également traversé le terrain pour prendre des nouvelles de son collègue gardien.

Pour Alonso, le clean sheet revêt une importance particulière. Chelsea a encaissé librement pendant une grande partie de la saison dernière, et le nouvel entraîneur principal a déjà marqué l’équipe par sa discipline après qu’elle ait accumulé un record de huit cartons rouges en 2023-24. Cette discipline a été testée à plusieurs reprises ici, l’arbitre Paul Tierney refusant de montrer un deuxième carton jaune à Morgan Rogers tard en première période après un tacle sur James Garner — une décision qui semblait discutable sur le moment.

La réaction discrète de Garner a apparemment coûté à Everton, car Rogers a contribué directement au seul but du match peu après la reprise.

Malgré les signes encourageants, les attentes entourant le mandat d’Alonso sont sans ambiguïté. Sans football européen à gérer cette saison et avec un effectif offrant une profondeur et des options considérables, tout ce qui n’est pas une véritable lutte pour le titre sera considéré comme une déception. Chelsea a terminé la saison dernière avec une campagne de ligue médiocre, et l’investissement important de la direction exige un retour plus net.

Everton, en revanche, continue de peine à marquer des buts sous David Moyes. Ils ont marqué huit fois en sept matchs de ligue cette saison, un retour modeste qui fait écho aux 47 qu’ils ont réussi sur l’ensemble de la campagne précédente. Pickford, sous pression de James Trafford pour sa place en Angleterre, a eu un après-midi difficile — son erreur contribuant au but — et une équipe de Moyes avec une production offensive limitée signifie que toute erreur individuelle tend à avoir une plus grande conséquence.

Pour Chelsea et Alonso, la victoire et le clean sheet représentent un petit pas tangible en avant. La véritable mesure de son mandat, cependant, viendra dans les mois à venir.