Le précédent Van Dijk de Manchester City explique pourquoi le rejet de l'offre de 120 M£ pour Anderson pourrait ne pas arrêter la poursuite

La poursuite d’Elliot Anderson, milieu de Nottingham Forest, par Manchester City a buté sur un obstacle majeur, la deuxième offre du club — d’une valeur totale de 120 M£, dont 106 M£ d’avance — ayant été rejetée par le propriétaire de Forest Evangelos Marinakis, qui exige une indemnité garantie plus importante avant la conclusion d’un accord.

Le rejet a inquiété certains supporters de City, qui craignent que le prix demandé n’ait dépassé ce que le club peut justifier, particulièrement à l’ère post-Pep Guardiola. Mais au sein de l’opération de recrutement de City, la situation n’est pas sans précédent — et ce précédent offre un aperçu révélateur de la façon dont le club pourrait réagir.

À l’été 2017, City était en concurrence avec Liverpool pour le défenseur de Southampton Virgil van Dijk. Les Saints avaient fixé un prix demandé ferme de 75 M£ et refusaient de négocier. Comme l’a montré la série documentaire All or Nothing d’Amazon Prime de City, le président Khaldoon Al Mubarak a discuté de l’impasse avec le directeur sportif de l’époque Txiki Begiristain. « Allez, tu ne peux pas être sérieux », a déclaré Al Mubarak. « En fin de compte, si cela a du sens pour nous, nous le ferons. Si cela n’a pas de sens, nous sommes parfaitement à l’aise pour nous retirer. Pour faire cela, il n’y a que quelques clubs dans le monde qui peuvent le faire. »

City s’est finalement retiré, permettant à Liverpool de signer Van Dijk tandis qu’ils ont réorienté les fonds vers Aymeric Laporte dans un accord de 57 M£. Rétrospectivement, Van Dijk s’est avéré être le transfert le plus transformateur — mais l’épisode a illustré que la hiérarchie de City est disposée à fixer un plafond et à s’y tenir, peu importe l’attrait de la cible.

Les parallèles avec Anderson sont clairs. Comme Van Dijk, le joueur de 22 ans a attiré une position non négociable de son club, Forest insistant sur un paiement initial plus élevé plutôt qu’une structure pondérée vers les bonus — une position raisonnable pour un club qui ne peut pas compter sur des revenus contingents.

Malgré les négociations au point mort, les sources proches de l’équipe de recrutement de City seraient confiantes qu’un accord peut être conclu. La nomination du nouvel entraîneur principal Enzo Maresca, dont l’arrivée de Chelsea devrait être finalisée prochainement, devrait également ajouter de l’élan aux affaires estivales du club.

Que City finisse par satisfaire les exigences de Forest, restructure son offre, ou exerce la même discipline qu’il a montrée sur Van Dijk reste à voir. Ce que l’épisode de 2017 confirme, c’est que le club possède à la fois la détermination et la flexibilité financière pour prendre cette décision selon ses propres conditions.