Le manager de Steveson le soutient après son KO en 12 secondes face à Sharaf à l'UFC 331

Gable Steveson a subi l’une des défaites les plus spectaculaires de l’histoire de l’UFC samedi soir, assommé en seulement 12 secondes par Sean Sharaf à l’affiche principale de l’UFC 331 à Los Angeles. Steveson, qui était favori à -2400 avant le combat, a été mis KO par un contre-crochet gauche tranchant de Sharaf en début d’échange.

Le lendemain, le manager de Steveson, Abe Kawa, s’est exprimé sur Instagram pour défendre son combattant et exprimer sa confiance dans son avenir à long terme dans le sport. Kawa a établi des comparaisons avec certaines des plus grandes légendes de l’MMA, notant que les défaites n’ont pas défini les carrières légendaires.

« C’est OK que Gable se soit fait attraper, » a écrit Kawa. « C’est OK qu’il se soit fait huer. C’est OK que son adversaire ait parlé. C’est OK que le monde le frappe quand il est à terre. C’est la vie qu’il a choisie. Islam s’est fait toucher. Arman a perdu. DJ a perdu. GSP a perdu. DC a perdu. Jose Aldo a perdu. Tous ont eu des carrières absolument légendaires. Nous soutenons notre gars. Il reviendra très bientôt, et il sera formidable! »

La défaite elle-même était suffisamment dommageable, mais Steveson a également fait face à des critiques supplémentaires pour sa conduite immédiatement après. Le double champion NCAA et médaillé d’or olympique 2020 a quitté l’octogone avant que la décision officielle ne soit annoncée, attirant une vive réprimande de Daniel Cormier et d’un certain nombre d’autres combattants actuels et anciens.

Sharaf, de son côté, a remporté 100 000 dollars en bonus de performance pour la victoire — une récompense qui souligne l’importance de l’exploit considéré au sein du sport.

Steveson est arrivé à l’UFC avec un grand battage médiatique, son pedigree en lutte générant un véritable enthousiasme quant à son potentiel en poids lourd. Le résultat de samedi est un revers significatif, mais la déclaration de Kawa montre clairement que l’équipe n’a pas l’intention de le traiter comme plus qu’un faux pas précoce sur ce qu’elle croit être un voyage plus long.