Le doublé d'Isak offre une première victoire à Iraola à Liverpool

Alexander Isak s’est annoncé comme le buteur vedette de Liverpool avec un doublé en première mi-temps à Portman Road vendredi, les Reds s’imposant 2-0 face à Ipswich Town pour offrir à Andoni Iraola sa première victoire en Premier League en tant qu’entraîneur. L’international suédois, recruté 125 millions de livres sterling en provenance de Newcastle, a marqué deux fois en trois minutes pour décider d’une rencontre qu’Ipswich n’a jamais vraiment menacée.

Pour Isak, c’était une performance de haut niveau attendue depuis douze mois. Ses cinquième et sixième buts en Premier League depuis son arrivée à Liverpool sont arrivés en rapide succession peu après l’heure de jeu en première mi-temps, tous deux créés par Cody Gakpo — un joueur qui, une semaine plus tôt seulement, semblait sur le point de rejoindre Manchester City pour 80 millions de livres sterling. Le travail précis du Belge dans la construction du jeu a souligné la rapidité avec laquelle l’unité offensive de Liverpool trouve son rythme sous la direction de son nouvel entraîneur principal.

Iraola avait connu deux premiers matchs difficiles, son équipe concédant l’ouverture du score dans chacun d’eux. Aucune fragilité précoce ici. Ronald Araujo, le prêt en provenance de Barcelone, a débuté en arrière droit, tandis que Bradley Barcola, recruté l’été dernier — qui avait manqué la préparation du PSG en raison de la Coupe du Monde de la France — est entré en jeu pour faire ses débuts en Premier League, ajoutant un intérêt supplémentaire à une soirée déjà riche en événements.

Ipswich Town, qui avait remporté la victoire à la première journée face à Sunderland et montré des promesses lors de son déplacement à Old Trafford le dimanche précédent, a manqué d’organisation en défense et de conviction en attaque. Leur série d’invincibilité à domicile en championnat (18 matchs) s’est terminée sans grande résistance, et l’entraîneur Gary O’Neil devra trouver rapidement des réponses avant une série de matchs exigeants.

Le résultat porte une certaine symétrie pour Liverpool. Il y a deux ans, c’était également à Portman Road qu’Arne Slot a remporté sa première victoire en tant qu’entraîneur des Reds — également 2-0 — au début de ce qui s’est avéré être une campagne de titre. Iraola sera prudent quant à tirer trop de parallèles; l’équipe de Slot a remporté 11 de ses 13 premiers matchs cette saison-là. Mais après un début incertain, une feuille blanche et une victoire confortable à l’extérieur fourniront au moins une base sur laquelle construire.

Dominique Szoboszlai et Florian Wirtz ont tous deux eu plusieurs occasions d’ajouter au score mais sont repartis frustrés sans marquer. La profondeur et la qualité de Liverpool dans le dernier tiers étaient cependant évidentes tout au long de la rencontre — et avec Isak enfin à la hauteur de son énorme prix d’achat, l’ambiance sur Merseyside sera considérablement plus positive avant la trêve internationale.