Le chef-d'œuvre à 98% de Bouaddi propulse Manchester City vers une victoire 2-0 à Porto

Ayyoub Bouaddi s’est annoncé sur la scène de la Ligue des Champions pour Manchester City avec un jeu de milieu composé et métronome, alors que l’équipe d’Enzo Maresca a battu Porto 2-0 au stade du Dragão mardi soir. L’adolescent de 18 ans, recruté pour 81 millions de livres, a complété 55 passes avec une précision de 98,2% — la meilleure du match — lors de ses débuts complets pour le club.

L’occasion portait une certaine symétrie. Bouaddi a effectué ses débuts en Coupe d’Europe senior aux Îles Féroé à 16 ans, jouant pour Lille dans un match de Ligue Europa Conférence contre KI — un club forcé d’accueillir ses matchs à domicile sur une île différente car son propre stade ne respectait pas les normes de l’UEFA. La foule dépassait à peine 2 000 spectateurs. Trois jours après son 16e anniversaire, il est devenu le plus jeune joueur à participer à une compétition de club masculine de l’UEFA.

Sa progression depuis a été rapide. Un an après ce match aux Îles Féroé, Bouaddi a marqué son 17e anniversaire avec une performance contre Real Madrid qui lui a valu une ovation debout du public de Lille alors que le club français stupéfiait les Espagnols 1-0. « Ce match a tout changé », a-t-il déclaré plus tard à L’Équipe. Ces changements l’ont maintenant amené à Manchester City.

Maresca a associé Bouaddi à Enzo Fernandez au milieu de terrain pour le déplacement à Porto, et l’adolescent semblait totalement à l’aise. Il a mené tous les joueurs en nombre de touches au cours du premier quart-temps, a montré des instincts positionnels aiguisés pour couper une attaque de Porto à la 17e minute, et a remporté le ballon haut sur le terrain dans une action qui s’est terminée par un coup de tête d’Erling Haaland au-dessus du but. Une passe incisive dans la surface a créé deux occasions rapides pour Haaland et Rayan Cherki, toutes deux bien arrêtées par Diogo Costa.

À la mi-temps, Bouaddi avait complété ses 39 passes sur 39 — le seul joueur sur le terrain avec un taux de réussite parfait. Il a été remplacé à 15 minutes de la fin, moment où son total final s’élevait à 55 passes et cette précision de 98,2%.

Maresca avait exhorté à la patience avec sa jeune recrue plus tôt dans la saison. « Il est assez calme. Il ne fait pas ses 18 ans, il paraît mature. Nous devons y aller lentement car il est très jeune », a déclaré l’entraîneur de City. « C’est mon travail et celui du club d’essayer de le gérer de la meilleure façon, sans lui mettre de pression. »

Mardi soir a suggéré que la pression, quand elle viendra, ne troublera pas beaucoup Bouaddi. La performance n’était pas sans imperfection — City a perdu un peu sa structure après avoir pris l’avantage alors que Porto augmentait son intensité et que la foule devenait de plus en plus agacée par les décisions arbitrales — mais pour un premier match de départ dans un Dragão hostile devant près de 50 000 spectateurs, c’était une démonstration de substance considérable.