Le champion olympique Steveson cherche à rester invaincu face à Sharaf à l'UFC 331

Gable Steveson et Sean Sharaf s’affrontent dans un combat poids lourd à l’affiche principale de l’UFC 331, qui se tiendra samedi à la Crypto.com Arena de Los Angeles, Steveson invaincu cherchant à porter son palmarès professionnel parfait à 5-0.

Steveson, 26 ans, arrive comme l’un des prospects les plus décorés de l’histoire récente des poids lourds. Médaillé d’or en lutte libre aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo et champion NCAA Division I consécutif en 2021 et 2022, il a traduit ce pedigree en débuts à l’UFC sans accroc en juillet, arrêtant Elisha Ellison par KO au premier round. Largement projeté comme futur prétendant au titre, Steveson représente un mélange rare d’athlétisme d’élite et de puissance de finition au sommet de la division poids lourd.

Sharaf, 33 ans, entre dans le combat toujours à la recherche de sa première victoire à l’UFC. L’ancien Marine des États-Unis a construit un impressionnant palmarès professionnel de 4-0 entièrement par des KO au premier round avant d’entrer dans l’octogone, mais a eu du mal à reproduire cette forme au niveau de l’UFC. Il a été arrêté par KO au deuxième round par Junior Tafa et a connu le même sort face à Steven Asplund — bien que ce combat ait valu à tous deux les combattants un bonus Fight of the Night, soulignant la volonté de Sharaf de s’engager.

Le contraste dans les trajectoires crée un affrontement captivant. Les références en lutte de Steveson lui donnent un chemin clair pour contrôler le combat au sol, mais la puissance de KO de Sharaf aux premiers rounds signifie que le prospect invaincu ne peut pas se permettre un départ lent. Que Steveson puisse poursuivre sa montée rapide ou que Sharaf puisse produire l’exploit qui annoncerait ses propres références à l’UFC est la question centrale avant samedi soir.