Le but dévié de Madueke sauve Arsenal face à Nottingham Forest

Noni Madueke a sauvé Arsenal avec un but dévié à dix minutes de la fin pour sceller une victoire 1-0 à la City Ground de Nottingham Forest, Mikel Arteta saluant le remplaçant comme un « caractère spécial » après une performance laborieuse des champions.

Madueke, introduit à la mi-temps, a fourni le seul tir cadré du match alors qu’Arsenal enchaîne sa dixième victoire en onze matchs de compétition cette saison. Le joueur de 24 ans, récemment écarté de la sélection d’Angleterre de Thomas Tuchel, a réagi avec une série de contributions décisives.

« Noni, regarde-moi, j’ai le sourire parce que c’est un caractère spécial, » a déclaré Arteta. « C’est quelqu’un qui est très aimé dans et autour du vestiaire, par la façon dont il se connecte, parle aux gens. C’est juste un mec spécial. »

Arteta a pointé une anecdote qui illustrait le statut de Madueke dans l’effectif. « Je pense que j’ai vu une interview où on demandait à quelques-uns de nos joueurs, ‘Qui appellerais-tu si tu as un problème?’ Et certains ont dit Noni, ce qui m’a surpris. Mais je pense que c’est un énorme crédit et cela explique le genre de personne qu’il est. »

Le manager d’Arsenal a également reconnu que son équipe était loin de son meilleur niveau, mais a crédité leur capacité à trouver des moyens de gagner. « Nous savions que nous ne marquerions pas dans les 20, 30 premières minutes. Nous n’allions pas affronter une Forest différente parce qu’ils sont extrêmement bien entraînés. Ils mettent un sapin de Noël là. Il n’y a pas d’espace pour jouer. Tu dois être tellement soigné et ordonné. »

Pour Forest, la défaite a poursuivi une série profondément préoccupante sous Oliver Glasner. C’était leur troisième défaite 1-0 à domicile de la saison, et ils n’ont maintenant pas marqué lors de cinq matchs consécutifs à domicile toutes compétitions confondues. Deux occasions tardives ont été gaspillées, et le résultat les laisse en zone de relégation après sept matchs de Premier League — une troisième défaite consécutive en championnat.

Glasner, clairement frustré par les questions entourant la forme de son équipe, a offert une évaluation laconique. « Cinq interviews, cinq fois la même question. Je pense que c’est la réponse. Cela semble très injuste, cela semble injuste, mais nous devons accepter que nous manquons de certaines choses. Aujourd’hui, je pense que la performance dans de nombreux aspects était vraiment bonne défensivement. »

La victoire d’Arsenal, aussi peu convaincante soit-elle, les maintient fermement en lice pour le titre, l’équipe d’Arteta démontrant la résilience qui a caractérisé ses récentes campagnes.