L'Argentine stupéfaite par le repli défensif de Tuchel alors que l'Angleterre abandonnait son avance en demi-finale de Coupe du Monde

Les joueurs et le staff technique de l’Argentine ont été privément stupéfaits par la décision de Thomas Tuchel d’abandonner les options offensives et de se replier défensivement après que l’Angleterre ait pris l’avantage en demi-finale de Coupe du Monde, ce changement tactique donnant finalement à Lionel Scaloni la liberté de tout risquer et de remporter le match en prolongation.

Scaloni avait spécifiquement préparé son équipe à l’introduction de Bukayo Saka ou Noni Madueke — ou des deux — après le but d’Anthony Gordon à la 55e minute, compte tenu de la vulnérabilité connue de l’Argentine face à la vitesse en profondeur quand le jeu s’étire. Au lieu de cela, Tuchel a fait le choix inverse. Ezri Konsa a remplacé Gordon à la 72e minute alors que l’Angleterre passait à une défense à cinq, avant que Dan Burn et Nico O’Reilly ne remplacent Reece James et Declan Rice à la 82e minute.

Les joueurs de l’Argentine ont remarqué après coup qu’ils avaient craint le scénario de la vitesse immédiatement après le but de Gordon, avant de réaliser progressivement que l’Angleterre s’enfonçait de plus en plus. À la deuxième pause hydratation, le staff de Scaloni anticipait toujours l’introduction d’un ailier — mais quand il est devenu clair que Tuchel retirait plutôt les options de contre-attaque de l’Angleterre, Scaloni a abandonné son propre plan défensif.

Sans avoir besoin d’un arrière latéral gauche spécialiste face à la vitesse anglaise, Scaloni a envoyé l’attaquant Lautaro Martinez en remplacement du latéral gauche Nicolas Tagliafico à la 81e minute, décalant le remplaçant de la 62e minute Nico Gonzalez pour couvrir défensivement. L’Angleterre n’a eu que 12 % de possession entre l’ouverture de Gordon et le but en prolongation de Martinez. Enzo Fernandez avait égalisé avec un tir de loin à la 90e minute avant que Martinez ne scelle la victoire.

Ni Saka ni Madueke n’ont joué une seule minute — un fait qui a particulièrement surpris les joueurs de l’Argentine lors de leurs célébrations d’après-match, étant donné que les deux avaient été signalés comme des menaces à la mi-temps. Cela a également semblé déstabiliser plusieurs joueurs anglais. Le capitaine Harry Kane a reconnu que tenter de « tenir » un avantage de 1-0 n’était « pas suffisant à ce niveau », un sentiment partagé par le défenseur Marc Guehi, qui a déclaré: « Nous aurions dû continuer à pousser. C’était un peu comme… »

Les remplaçants de Tuchel — et la rapidité avec laquelle il est passé à cinq défenseurs — ont été un sujet majeur de discussion dans le camp de l’Argentine, l’équipe de Scaloni bénéficiant finalement d’un repli tactique qu’elle n’avait pas anticipé et n’avait pas eu besoin de planifier.