L'Angleterre face à une chaleur de 43 degrés et à la poussière du Sahara avant le quart de finale contre la Norvège à Miami

L’Angleterre de Thomas Tuchel affrontera l’un des environnements les plus exigeants physiquement du football international en rencontrant la Norvège à Miami en quart de finale de la Coupe du Monde, avec une température ressentie prévue à 43°C et un risque de perte de fluides corporels pouvant atteindre quatre litres si le match se prolonge en prolongation.

Le Service météorologique national américain a émis une alerte canicule avant le match, avertissant que la combinaison de température et d’humidité à Miami pourrait porter la température apparente à un étouffant 43°C. Un panache de poussière du Sahara qui a traversé l’Atlantique en début de semaine a aggravé la situation, déclenchant des alertes sanitaires — particulièrement pour les joueurs souffrant d’allergies ou de problèmes respiratoires.

L’Angleterre a déjà été testée dans des conditions extrêmes lors de ce tournoi, battant le Mexique 3-2 au Stade Azteca dans une chaleur étouffante et à une altitude de 7 350 pieds au-dessus du niveau de la mer. Miami se situe au niveau de la mer, mais l’humidité présente là-bas constitue sa propre menace physiologique distincte.

Le Dr Foster, maître de conférences en Physiologie environnementale au King’s College London, a expliqué l’ampleur du défi auquel font face les joueurs de champ. « Aux charges de travail attendues chez les joueurs de champ du football d’élite, il est impossible de consommer suffisamment de fluides pour prévenir complètement l’impact de la chaleur et de l’humidité élevées », a-t-il déclaré. « Cela commencera à se manifester par une performance réduite à mesure que le match progresse. »

Il a décrit la trajectoire probable de la température corporelle d’un joueur sur 90 minutes: « Au début du match, sa température corporelle profonde sera de 37,5 à 38°C. Vers la fin du match, elle approchera probablement 39,5-40°C chez ceux qui travaillent le plus dur. Atteindre une température aussi élevée augmente rapidement la perception de la fatigue, car votre corps essaie désespérément de vous arrêter d’exercer et donc de produire de la chaleur. »

La fréquence cardiaque, a ajouté le Dr Foster, pourrait augmenter de 20 à 40 battements par minute, avec une perte de sueur approchant deux litres par heure. Si le quart de finale se prolonge en prolongation, cela représenterait environ quatre litres — soit environ huit pintes et demie — sur 120 minutes.

« L’humidité élevée accélère également la déshydratation, ce qui signifie finalement que votre cœur doit travailler beaucoup plus dur pour maintenir la pression artérielle stable », a poursuivi le Dr Foster. « Concourir à une fréquence cardiaque plus élevée rend l’exercice plus difficile, causant une apparition plus précoce de la fatigue et finalement une performance altérée. De plus, nous perdons des électrolytes dans la sueur, comme le sodium, le potassium et le chlorure. Ces électrolytes sont essentiels pour la fonction nerveuse, donc si nous les perdons, nous perdons aussi la performance musculaire. »

Le vainqueur du match Angleterre-Norvège accédera aux demi-finales, où il affronterait soit l’Argentine, soit la Suisse.