L'agent de Nico Williams révèle comment Arsenal, Liverpool et Barcelone ont tous été éconduits en 2024

Nico Williams a repoussé les approches de certains des plus grands clubs d’Europe — dont Arsenal, Liverpool, Barcelona, Bayern Munich et Paris Saint-Germain — avant de s’engager auprès d’Athletic Bilbao sur un contrat de 10 ans à l’été 2024, a révélé son agent.

Felix Tainta, s’exprimant auprès du média espagnol Los Fulanos, a confirmé l’ampleur de l’intérêt suscité par les performances remarquables de Williams à l’Euro 2024, où le joueur de 22 ans a marqué en finale de l’Espagne face à l’Angleterre. « Barcelona, Arsenal, Bayern, Liverpool, Paris Saint-Germain… je pourrais tous les nommer », a déclaré Tainta. « Tout le monde voulait Nico, et avoir un joueur qui dit non à tous ces clubs n’est pas facile. »

Les négociations les plus avancées ont eu lieu avec Barcelona, et la saga s’est transformée en affaire publique prolongée et par moments amère. Les supporters d’Athletic Bilbao se sont frustrés face à Williams alors que les rumeurs s’intensifiaient, avant qu’il ne fasse un revirement surprise et opte pour rester au Pays basque. Tainta a désormais expliqué que les préoccupations concernant le temps de jeu — avec la Coupe du Monde 2026 à l’horizon — ont été centrales dans cette décision.

« À un moment donné des négociations, Nico ne pouvait pas se passer de temps de jeu », a déclaré Tainta. « Nico est une Formule 1. Un professionnel doit pratiquer son métier. Si vous ne pouvez pas m’assurer que cela ne m’affectera pas, alors je pourrais devoir changer d’avis. »

Tainta a ajouté qu’Athletic a été tenu informé tout au long du processus, même si les tensions ont augmenté face à l’approche de Barcelona. « Athletic savait parce que je les ai tenus informés de la situation à tout moment, même si Athletic était en colère contre Barca pour ses méthodes », a-t-il déclaré.

Williams a finalement signé une prolongation de contrat le gardant à Athletic jusqu’en 2035. La décision s’est avérée opportune: il a ensuite fait partie de l’équipe d’Espagne qui a remporté la Coupe du Monde, et à 24 ans, il reste l’un des ailiers les plus convoités du football européen. Il a marqué deux buts en huit apparitions pour son club et son pays cette saison.