La victoire de Burnley contre Everton (40 M£) crée un précédent qui met Manchester City en alerte

Une commission disciplinaire indépendante a ordonné à Everton de verser à Burnley près de 40 millions de livres de dommages et intérêts plus les intérêts, jugeant que la violation des règles de rentabilité et de durabilité (PSR) d’Everton au cours de la saison 2021/22 a directement coûté à Burnley son statut de club de Premier League — et les revenus qui en découlaient.

Burnley a été relégué cette saison-là et a soutenu avec succès qu’Everton avait bénéficié d’un avantage sportif déloyal en dépensant au-delà de ses moyens. Cruciale, la commission a accepté que si la déduction de six points ultérieure d’Everton avait été appliquée en temps réel plutôt que rétroactivement, c’est le club de Merseyside qui aurait été relégué en Championship.

Ce jugement est la première fois qu’un club de Premier League remporte des dommages et intérêts substantiels contre un rival pour violation des règles financières, et les experts juridiques affirment que cela change fondamentalement les enjeux liés aux violations des PSR.

« Cette décision est un moment charnière dans la régulation financière de la Premier League », a déclaré James Philippsohn, associé chez Quillon Law. « En appliquant avec succès les principes de ‘perte de chance’, Burnley a ouvert une voie contentieuse qui transforme les violations des PSR d’une sanction sportive en un événement de responsabilité civile. »

Philippsohn a ajouté que la volonté d’accorder des dommages et intérêts importants basés sur une opportunité perdue « pourrait avoir des conséquences considérables lorsque des violations réglementaires sont alléguées avoir causé un préjudice financier ».

Everton a interjeté appel du jugement, le qualifiant de « fondamentalement défectueux », mais les implications plus larges se font déjà sentir dans toute la ligue. L’attribution remet en question le calcul pour tout club tenté de traiter une déduction de points comme un coût acceptable du dépassement budgétaire — la menace de dommages et intérêts civils de la part de rivaux lésés s’ajoute désormais à toute sanction sportive.

L’ombre la plus immédiate de cette affaire plane sur Manchester City, qui fait face à 115 accusations de malveillance financière présumée couvrant la période entre 2009 et 2018 — une période au cours de laquelle le club a remporté sept titres majeurs ou plus. Plusieurs clubs rivaux pourraient théoriquement poursuivre des réclamations en dommages et intérêts pour des titres perdus, des revenus de Ligue des Champions et la survie en première division si City s’avère avoir violé les règles.

« L’attribution de 40 millions de livres concentrera considérablement les esprits, et tous les regards se tournent maintenant vers les procédures de Manchester City, où l’exposition aux dommages et intérêts cumulés entre plusieurs clubs demandeurs pourrait dépasser tout ce qui a jamais été vu en droit du sport domestique, si City s’avère avoir violé les règles », a averti Philippsohn.

Burnley, qui a été promu et relégué deux fois depuis la saison 2021/22, attendra maintenant de voir si l’appel d’Everton annule un verdict qui a déjà remodelé le paysage juridique du football anglais.