La valeur de l'effectif de Manchester United s'effondre de 342 millions de livres depuis 2022 — la pire dépréciation d'Europe

L’effectif de Manchester United s’est déprécié de 342 millions de livres depuis 2022, la plus forte baisse enregistrée parmi tous les clubs européens, selon un nouveau rapport du Football Observatory — un bilan statistique accablant qui intervient après la critique publique de Lisandro Martinez concernant les décisions de transfert du club.

Ce chiffre éclipse largement le club anglais suivant, Tottenham Hotspur, dont la valeur de l’effectif a chuté de 99,8 millions de livres sur la même période. À titre de comparaison, l’effectif de Manchester City s’est apprécié de 378 millions de livres au cours de ces mêmes années. Le seul club au monde à avoir enregistré une dépréciation plus importante est le club de la Saudi Pro League Al-Hilal, avec 424,6 millions de livres.

Ces données arrivent à la suite de l’interview d’après-match de Martinez suivant la défaite 2-0 de United contre l’Atlético Madrid, au cours de laquelle le défenseur argentin a adressé une critique pointue de la politique de recrutement du club et s’en est pris au directeur sportif Jason Wilcox. Le joueur de 28 ans, qui a rejoint United en 2022, a suggéré que l’effectif actuel n’est pas équipé pour jouer la Ligue des Champions et a exprimé sa frustration face à l’activité du club lors de la dernière fenêtre de transferts estivale.

United a dépensé 191,7 millions de livres pour de nouveaux joueurs au cours de l’été — un chiffre que le club avait publiquement présenté comme un engagement de 155 millions de livres réparti sur quatre signatures: Karl Darlow, Youri Tielemans, Carlos Baleba et Andrey Santos. Cette fenêtre a suscité des critiques de la part des supporters qui s’attendaient à ce qu’un nouvel arrière gauche et un attaquant soient prioritaires.

Les commentaires de Martinez ont divisé les supporters. Certains ont approuvé le fond de son message, tandis que d’autres ont remis en question le timing et la motivation, notamment au vu des rapports ultérieurs selon lesquels le défenseur ne cherche pas à renouveler son contrat avec le club.

Le tableau d’ensemble est celui d’un déclin prolongé. United n’a pas remporté la Premier League depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013, et le club a terminé 15e de la saison 2024-25 avant que Michael Carrick les ramène dans le top quatre la saison dernière. Sir Jim Ratcliffe détient une participation majoritaire depuis près de trois ans, avec une stratégie affichée de ciblage de jeunes joueurs ayant un fort potentiel de revente — une politique que les chiffres du Football Observatory suggèrent n’a pas encore entraîné une croissance de la valeur de l’effectif.

Le rapport de dépréciation n’attribue la responsabilité à aucun décideur unique, et les causes sont probablement multiples. Mais les chiffres donnent un poids statistique à un récit qui s’est construit autour d’Old Trafford: que le recrutement depuis 2022 a, dans l’ensemble, laissé l’effectif plus faible en termes de valeur marchande qu’il ne l’était au début du cycle.