La technologie Snicko prive la Croatie d'un égalisation in extremis : le but de Gvardiol annulé face au Portugal

La campagne de la Croatie à la Coupe du Monde 2026 s’est terminée dans la déception dimanche au BMO Field après que l’égalisation en fin de match de Josko Gvardiol ait été annulée par le VAR suite à un contact si léger qu’il était invisible à l’œil nu, permettant au Portugal de se qualifier pour les huitièmes de finale avec une victoire 2-1.

Le Portugal semblait avoir scellé le match des huitièmes quand Goncalo Ramos a marqué de la tête à la 94e minute pour faire 2-1, annulant l’ouverture du score d’Ivan Perisic à la 53e minute après que Cristiano Ronaldo ait égalisé sur penalty. La Croatie a refusé de baisser les bras, et à la 103e minute Mario Pasalic a dévié un centre du côté gauche vers le défenseur de Manchester City Gvardiol, qui a transformé ce qui semblait être une égalisation dramatique en fin de match.

La célébration a été de courte durée. La technologie Snicko intégrée au ballon de match a détecté la plus légère déviation de la tête d’Igor Matanovic lors de l’arrivée du ballon dans la surface, plaçant Pasalic en position de hors-jeu au moment où il l’a reçu. L’arbitre Espen Eskas — dans un geste inhabituel pour une décision de hors-jeu — a été appelé à l’écran de bord avant d’annuler le but.

La décision a provoqué une fureur immédiate parmi les supporters croates, qui ont jeté des bouteilles d’eau sur le terrain et ont forcé un délai avant la reprise.

La légitimité de la décision en elle-même n’était pas en doute pour l’ancien arbitre Darren Cann, dont l’analyse a été relayée par le présentateur de la BBC Mark Chapman. « Il était hors-jeu quand le ballon a été joué en dernier par un coéquipier et le ballon a été dévié par le défenseur et non volontairement joué, donc le hors-jeu se maintient », a déclaré Cann. « Snicko prouve à 100 % qu’il l’a touché avec cette déviation. »

La controverse s’est concentrée non pas sur la règle mais sur le rôle de la technologie — le contact était tellement marginal qu’aucun observateur humain n’aurait pu le détecter sans aide, soulevant des questions sur le poids que les systèmes automatisés devraient avoir sur les résultats au plus haut niveau du sport.

Le coup de sifflet final a apporté des scènes de désolation dans le camp croate. Le milieu Mateo Kovacic était en larmes et avait besoin de réconfort, tandis que le résultat fermait le rideau sur la carrière en Coupe du Monde du capitaine âgé de 40 ans Luka Modric. Modric, qui a mené la Croatie en finale en 2018 et en demi-finales en 2022, ne participera pas à un autre tournoi. Le Portugal se qualifie pour affronter l’Espagne en huitièmes de finale.