La Suisse doit battre la Bosnie-Herzégovine pour rester en vie après le match nul choc contre le Qatar

La campagne de Coupe du Monde de la Suisse est déjà en péril après que l’équipe classée 19e mondiale ait été tenue en échec 1-1 par le Qatar lors de son premier match de phase de groupes en Californie du Nord, le Qatar arrachant une égalisation à la quatrième minute des arrêts de jeu de la deuxième mi-temps. L’équipe de l’entraîneur Murat Yakin affrontera désormais la Bosnie-Herzégovine au Los Angeles Stadium jeudi, sachant que tout résultat inférieur à une victoire convaincante pourrait effectivement mettre fin à leurs espoirs de se qualifier pour les huitièmes de finale.

« Je suis optimiste », a déclaré Yakin par l’intermédiaire d’un interprète mercredi. « J’ai confiance en mes joueurs. Nous avons une équipe expérimentée, et ils savent très bien gérer le stress. Bien sûr, nous attendions un départ différent. Nous devons rester concentrés, mais la façon dont nous avons joué était certainement positive. Nous ne pouvons rien en tirer pour l’instant, cependant. »

Les statistiques du match contre le Qatar ont rendu les deux points perdus d’autant plus douloureux. La Suisse a dominé la possession à 68 %, a tiré sept fois au but et a créé des occasions valant 3,20 buts attendus, mais son seul but provenait d’un penalty. Yakin a reconnu que la leçon était brutale: « La façon dont nous avons joué était bonne si on regarde les statistiques, mais cela ne nous achète rien parce que nous avons perdu deux points. »

S’ajoutant à la pression, des rapports des médias suisses font état de tensions dans le vestiaire, certains joueurs étant apparemment mécontents des critiques publiques et privées acérées adressées à l’équipe par le capitaine vétéran Granit Xhaka après le match contre le Qatar. Le milieu Remo Freuler s’est abstenu de confirmer les rapports mais a défendu l’intensité que Xhaka apporte.

« Oui, Granit est quelqu’un qui s’exprime très librement, et il peut exprimer des critiques, mais c’est aussi très important », a déclaré Freuler. « Il est très ouvert et il parle librement de ces choses. Si vous êtes trop sensible, alors peut-être que le football n’est pas pour vous, parce que nous devons examiner ces choses et nous devons être critiques. »

Le tempérament exigeant de Xhaka est bien documenté depuis sa carrière en club en Angleterre et en Allemagne, mais gérer cet avantage au sein d’un effectif de tournoi est un défi différent. La Suisse aura besoin d’unité autant que de qualité s’il elle veut inverser une série de sept défaites consécutives en huitièmes de finale de Coupe du Monde — une série remontant à une élimination au premier tour en 1938.

Avec leur dernier match de phase de groupes contre le Canada à Vancouver à suivre, la Suisse ne peut pas se permettre de laisser filer le match contre la Bosnie-Herzégovine. La Bosnie-Herzégovine, quant à elle, arrive à Los Angeles en tant qu’équipe surperformante avec ses propres enjeux et devrait bénéficier d’une forte ambiance de public local compte tenu de la importante diaspora bosniaque de la ville.