La sérénité de Bouaddi à Porto annonce un grand rôle avant le derby de Manchester

Ayyoub Bouaddi a marqué sa première titularisation avec Manchester City par une performance posée et assurée lors de la victoire en Ligue des Champions face à Porto, et le recrutement à 85 millions de livres en provenance de Lille fait désormais face à son premier derby de Manchester à Old Trafford dimanche.

Le milieu marocain de 18 ans a été aligné à la place du recrutement à 116 millions de livres Elliot Anderson et s’est rapidement imposé comme un élément stabilisateur alors que des coéquipiers plus expérimentés peinaient à trouver leurs repères. L’entraîneur de City Enzo Maresca s’est montré visiblement enthousiaste quand on lui a posé des questions sur l’adolescent après le coup de sifflet final, ajoutant son nom à une liste croissante d’entraîneurs et de coéquipiers qui ont parlé de Bouaddi comme d’un talent véritablement exceptionnel.

City a payé un montant supérieur à celui que tout autre club rival était disposé à proposer car ils étaient convaincus que Bouaddi pouvait s’intégrer directement à un milieu qui a perdu à la fois Rodri et Bernardo Silva au cours de l’été. Le match face à Porto était son premier vrai test de cette conviction, et il l’a réussi sans effort apparent.

« C’est une part de ma personnalité, » a déclaré Bouaddi aux journalistes à Porto. « C’est qui je suis et j’essaie d’être moi-même. »

Il s’est montré tout aussi mesuré concernant l’incertitude prolongée autour de son transfert à l’Etihad durant la fenêtre estivale. « Je ne dirais pas que je m’en fichais — bien sûr que je m’en souciais car il s’agit de mon avenir et de ma vie — mais je suis resté vraiment calme. Je suis quelqu’un qui regarde simplement ce qui va se passer et qui profite de la vie. »

Sur la victoire face à Porto, Bouaddi s’est montré caractéristiquement généreux. « J’ai vraiment apprécié ce match avec mes nouveaux coéquipiers. Ils m’aident à jouer dans de bonnes conditions et quand vous avez des joueurs de cette qualité à côté de vous c’est facile de jouer — et cela va être encore mieux à l’avenir. »

Bouaddi a grandi en France et se sent physiquement prêt pour les exigences du football anglais, mais a déjà remarqué l’atmosphère intensifiée dans les stades ici. Cette intensité atteindra son apogée dimanche quand City se rendra à Old Trafford, où United cherchera à réduire l’écart avec ses voisins.

Le milieu était à peine à l’école primaire quand le but en temps additionnel de Sergio Agüero a remporté à City son premier titre de Premier League en 2012. Il a grandi en tant que supporter de City, citant Kevin De Bruyne et le regretté Yaya Touré parmi ses influences, et portait un maillot de Riyad Mahrez enfant. Pour l’instant, il a pu marcher dans les rues de Manchester largement sans être reconnu. Cet anonymat ne devrait pas durer beaucoup plus longtemps.