La Premier League publie le calendrier de Noël de Manchester City avec un mois d'avance

La Premier League a publié le calendrier des matchs de Manchester City pour Noël et le Nouvel An avec un mois d’avance par rapport à l’année précédente, répondant aux pressions de Manchester United et de la Football Supporters Association pour donner aux supporters plus de temps pour organiser leurs déplacements et leur hébergement.

United a tenu des réunions formelles avec les dirigeants de la Premier League aux côtés de la FSA, exhortant l’instance dirigeante à avancer ses annonces de matchs festifs. La campagne a pris de l’ampleur après que les supporters de Newcastle United aient dû absorber un trajet aller-retour de 292 miles pour un coup d’envoi à 20h le Boxing Day à Old Trafford la saison dernière — une décision que la FSA a publiquement condamnée comme « irréfléchie » et a noté qu’elle intervenait quinze jours plus tard que prévu.

La déclaration de la FSA à l’époque était directe: « Le match de Newcastle United à Old Trafford — le plus long déplacement de cette journée — a été sélectionné pour un coup d’envoi ridicule à 20h le Boxing Day. Irréfléchi. » L’organisation a arguant que les annonces tardives punissaient de manière disproportionnée les supporters visiteurs qui dépendent des réservations anticipées pour maintenir les coûts de déplacement gérables.

Avec le calendrier désormais confirmé, Manchester City se rendra à St James’ Park pour affronter Newcastle United le Boxing Day, avec un coup d’envoi à 20h. Leur match à domicile contre Everton au Hill Dickinson Stadium a été reporté au mardi 29 décembre, avec un coup d’envoi à 20h15. Le premier match de Manchester City de la nouvelle année se jouera à l’Etihad Stadium le dimanche 3 janvier, avec un coup d’envoi à 16h30, avant un déplacement à Elland Road le mercredi 6 janvier, également à 20h15.

Bien que les matchs de la Premier League aient par défaut un coup d’envoi à 15h le samedi, les diffuseurs conservent le droit de reprogrammer les matchs pour la couverture en direct, une flexibilité qui a longtemps attiré les critiques lorsqu’elle est exercée près de la période festive. L’annonce plus précoce cette année représente un changement tangible d’approche, et celui que les groupes de supporters du pays entier réclamaient.

Pour City, le calendrier met en place une série de matchs exigeants pendant la période des fêtes, commençant par le déplacement à Newcastle — un match qui aura sa propre importance compte tenu des ambitions des deux clubs dans la moitié supérieure du tableau.