La police britannique crée une unité spécialisée pour lutter contre les abus en ligne visant les joueurs anglais à la Coupe du Monde

Une unité d’investigation policière dédiée ciblera les abus de haine en ligne visant les joueurs anglais tout au long de la Coupe du Monde 2026, a confirmé l’unité britannique de police du football, les contrevenants risquant l’emprisonnement et une interdiction à vie d’accès aux matchs de football.

L’annonce intervient suite aux abus racistes généralisés subis par Marcus Rashford, Bukayo Saka et d’autres joueurs anglais après la défaite des Three Lions aux tirs au but face à l’Italie en finale de l’Euro 2020. Les autorités indiquent que l’unité travaille en étroite collaboration avec la FA en préparation du tournoi et a déjà informé les joueurs, leurs familles et leurs proches.

Mike Hank, directeur de l’unité britannique de police du football, a déclaré que l’équipe n’enquêterait pas seulement sur des cas individuels mais tiendrait également les réseaux sociaux directement responsables. « Nous avons également tenu les réseaux sociaux responsables pour nous assurer qu’ils sont aussi responsables », a déclaré Hank. « Nous avons une série de réunions avant la Coupe du Monde et pendant la Coupe du Monde avec les réseaux sociaux où nous discuterons de cas spécifiques et de nuances. »

Hank a ajouté que des plateformes comme Meta ont introduit des fonctionnalités conçues pour empêcher le contenu abusif d’atteindre les comptes personnels des joueurs, décrivant une combinaison de mesures d’investigation et de prévention désormais en place.

Paul Canoville, ancien attaquant de Chelsea, qui a été le premier joueur noir du club en 1982 et a lui-même été victime d’abus en ligne soutenus, a salué l’initiative mais a exhorté les autorités à agir rapidement. « Les abus doivent cesser. Ce n’est tout simplement pas acceptable », a déclaré Canoville. « C’est bien que la police ait mis en place cette unité d’investigation mais elle doit avoir du poids. Elle doit prendre des mesures rapides et fermes et éloigner ces auteurs d’abus racistes du web. »

Canoville a exprimé des préoccupations quant à l’ampleur de la tâche. « Nous continuons à espérer que les choses vont s’améliorer mais à chaque tournoi cela refait surface. J’espère simplement que la police a suffisamment de personnel dans son unité d’investigation pour gérer tout cela. »

L’Angleterre sera basée dans une banlieue de Kansas City pour le tournoi, se déplaçant pour leurs matchs de phase de groupe contre la Croatie à Arlington le 17 juin, le Ghana à Boston le 23 juin et le Panama à New York le 27 juin. L’Écosse, quant à elle, sera basée en Caroline du Nord alors qu’elle revient à une Coupe du Monde pour la première fois depuis la France 1998, affrontant Haïti, le Maroc et le Brésil en phase de groupe.