La louange de Ferguson pour Conte refait surface alors que l'Italien émerge comme successeur probable de Carrick à United

Antonio Conte a émergé comme candidat de premier plan pour remplacer Michael Carrick à Manchester United, avec des rapports faisant état de dialogues entre le club et les représentants de l’Italien alors que la pression s’intensifie sur l’entraîneur actuel suite à un mauvais début de saison.

Le timing est notable compte tenu des éloges enthousiastes de Sir Alex Ferguson envers Conte en 2017, lorsque l’ancien entraîneur de Chelsea et Tottenham a mené les Blues au titre de Premier League. Ferguson l’a décrit comme « fantastique », ajoutant: « Vous voyez son énergie sur le terrain. Il y a un dicton qui dit que l’équipe reflète l’entraîneur, et c’est exactement ce qu’ils ont fait avec lui. Son équipe est restée en tête du classement pendant si longtemps. »

Conte, 57 ans, qui a quitté Napoli l’été dernier, n’a guère fait pour tempérer les spéculations. Dans une récente interview avec The Athletic, il a exprimé son désir de diriger un club qui a « perdu de vue son histoire », déclarant: « J’aimerais aller dans l’un de ces clubs pour dépoussiérer cette histoire et la faire briller à nouveau. Des clubs où il y a de la pression, où, au final, vous savez pertinemment que vous n’y allez pas juste pour participer, mais pour concourir. »

La description correspond étroitement à United, et Conte serait ouvert au rôle s’il devenait disponible. Ce n’est pas la première fois que son nom est associé à Old Trafford — il était également candidat en 2021 lors de la période difficile d’Ole Gunnar Solskjaer, bien que United ait conservé Solskjaer avant de finalement le renvoyer. À ce moment-là, Conte avait déjà pris la tête de Tottenham.

Carrick reste en poste pour l’instant, United se rendant à Leeds United dimanche dans ce qui est décrit comme le dernier match de la période de janvier de Ruben Amorim. L’effectif comprendra Lisandro Martinez, qui a tenu ce qui sont décrites comme des discussions « positives » avec Carrick et les responsables du club après ses commentaires explosifs post-match suite à la défaite en Ligue des Champions contre l’Atlético Madrid mardi.

Martinez avait publiquement accusé le club de manquer d’ambition et remis en question son recrutement estival, mais a depuis reconnu que son interview « n’a pas aidé » à maintenir l’unité de l’équipe, ajoutant qu’il est « entièrement concentré sur la victoire ensemble ». Le joueur de 28 ans aurait été sanctionné financièrement, bien que le club ne soit pas censé rendre publique aucune mesure disciplinaire. Avec Martinez en dernière année de contrat, son avenir à long terme au club reste incertain.