La FIFA dément les accusations d'entrées sans billet au match d'ouverture de l'Angleterre

La FIFA a publié un communiqué démentant toute connaissance de supporters ayant accédé au match d’ouverture de la Coupe du Monde entre l’Angleterre et la Croatie sans billet valide, suite à des rapports de brèches de sécurité au stade AT&T d’Arlington, au Texas.

Des témoignages cités par Mail Sport décrivaient des lacunes importantes aux barrières de contrôle des billets, un témoin déclarant: « Il y avait de grands espaces sur les côtés des barrières de billets et les gens passaient simplement à travers. Il y avait des bénévoles qui étaient essentiellement des femmes âgées et elles n’arrêtaient personne. »

Un porte-parole de la FIFA a répondu directement aux accusations: « À ce stade, nous n’avons aucune indication de supporters ayant accédé au stade sans billet de match valide pour le match en question. »

L’affluence officielle du match a été enregistrée à 70 389 spectateurs — juste en dessous de la capacité de 70 649 confirmée par la FIFA avant le tournoi. La proximité de ces chiffres n’a guère apaisé le débat, des questions subsistant sur la précision du comptage de la foule.

Le prix des billets a été l’une des questions les plus controversées entourant cette Coupe du Monde. Les billets les moins chers disponibles via le programme officiel de voyage des supporters anglais étaient initialement tarifés à 198 £ pour le match contre la Croatie. Suite à une vive réaction des supporters, la FIFA s’est engagée à mettre à disposition 10 % des billets par match à 60 dollars américains (environ 45 £).

Sur le terrain, l’Angleterre a remporté une victoire spectaculaire 4-2 lors de son match d’ouverture du Groupe L. Harry Kane a marqué deux fois — convertissant un penalty précoce avant de faire un en-tête sur un corner de Declan Rice pour égaler le record de buts en Coupe du Monde de Gary Lineker pour l’Angleterre — mais la Croatie a égalisé à deux reprises, Martin Baturina et Petar Musa trouvant tous deux le filet.

Le directeur technique Anthony Barry aurait décrit la première mi-temps de l’Angleterre comme « compliquée et confuse » à la pause. La réaction en deuxième mi-temps a été catégorique: Jude Bellingham a rétabli l’avance de l’Angleterre en deux minutes après la reprise, et le remplaçant Marcus Rashford a scellé la victoire en fin de match malgré une série d’excellents arrêts du gardien croate Dominik Livakovic.